El A400M, el avión de transporte polivalente más avanzado utilizado por las fuerzas militares de todo el mundo, ha demostrado el lanzamiento desde el aire de un dron que cumple una función vital para el Sistema Aéreo de Combate del Futuro (FCAS).
Durante una prueba reciente, un A400M desplegó un dron desde la puerta de la rampa de carga trasera abierta mientras estaba en el aire, validando su capacidad para lanzar drones desde el aire. En el futuro, estos aviones no tripulados, llamados Remote Carriers, pueden servir como multiplicadores de fuerza para varias misiones, manteniendo a los pilotos fuera de peligro. Los equipos tripulados y no tripulados (MUM-T) permitirán que los Remote Carriers operen en concierto con aviones tripulados, abriendo nuevos campos de tácticas para sorprender, engañar, disuadir, saturar y atacar a los oponentes.
Durante la prueba de vuelo del A400M, se lanzó un dron Do-DT25 construido por Airbus, que actúa como un operador remoto sustituto, en un campo de pruebas en el norte de Alemania. Poco después del lanzamiento, el paracaídas del dron se abrió, dejándolo a salvo en el suelo. A lo largo de la prueba, el dron estuvo conectado y transmitiendo datos al “avión nodriza” A400M. Esta transferencia de datos ilustra cómo los operadores remotos se pueden conectar a una red de nube de combate, proporcionando información vital al desempeñar el papel de «ojos y oídos» en el campo de batalla, al mismo tiempo que les permite ser asignados por los operadores de aviones tripulados durante sus misiones.
La demostración del lanzamiento aéreo del A400M involucró a un equipo de pruebas de vuelo conjunto de la Fuerza Aérea Alemana y Airbus. El nuevo Modular Airborne Combat Cloud Services (MACCS), también un producto de Airbus, permitió una conectividad total entre el avión de transporte y el dron.
Airbus continuará con la validación del A400M como plataforma de lanzamiento aerotransportado para Remote Carriers, con la idea de poder desplegar un gran número de estos drones. Se espera que la gran bahía de carga del avión de transporte multifunción pueda albergar 40 o más Remote Carriers. Al acercar los Transportes Remotos a la lucha, un A400M proporcionará los números en términos de plataformas de vuelo para un Sistema de Combate del Futuro para cumplir múltiples misiones, incluso en un entorno bien protegido. La próxima prueba de vuelo está prevista para este año.
Además, la contribución de Airbus al ejercicio Timber Express de la Fuerza Aérea Alemana de 2021 supuso un importante paso de desarrollo. Un Eurofighter trabajando en red con dos drones Do-DT25 en tiempo real y asignándolos en tiempo real, se convirtió en la primera aplicación exitosa de MUM-T con aviones militares operativos en Europa.
Anteriormente, Airbus también demostró el control de cinco drones Do-DT25 por parte de un comandante de grupo de misión que estaba en el aire en un avión de mando y control tripulado. La validación de elementos tales como la conectividad, la interfaz hombre-máquina y el concepto de inteligencia en equipo a través de la gestión de grupos de misiones también constituyen pasos clave hacia el uso de los Transportes Remotos como multiplicadores de fuerza dentro del FCAS.
