China construirá y operará una estación espacial en 2022, con capacidad para tres astronautas y área reservada para una futura ampliación, según se anunció en el IV Foro Chino sobre Factores Humanos en Ingeniería, organizado por la Oficina de Ingeniería Espacial de China y la Universidad Sun Yat-Sen, celebrado durante el pasado fin de semana, informa Xinhua.
Zhou Jianping, académico de la Academia China de Ingeniería y diseñador jefe del programa espacial tripulado de China, destacó que la futura estación china, que orbitará de 340 a 450 kilómetros sobre la superficie de la Tierra, podría ampliarse a 180 toneladas si fuera necesario y podrá acomodará de tres a seis astronautas.
La estación tendrá un tiempo de duración de 10 años, pudiendo ampliarse mediante el mantenimiento en órbita. Un total de 16 bastidores de experimentos se instalarán para apoyar cientos de proyectos de investigación espacial.
«A largo plazo, el objetivo principal de la construcción de la estación espacial es ubicar a China como un país capaz de dominar de forma independiente la tecnología de vuelo tripulado, llevar a cabo experimentos tripulados en el espacio cercano a la tierra, y ampliar la utilización de manera integral los recursos espaciales», precisó Zhou durante su intervención en el IV Foro Chino sobre Factores Humanos en Ingeniería.
La selección de los astronautas está en marcha. La estación también dará la bienvenida a los astronautas extranjeros en misiones conjuntas con los astronautas chinos.
“Las naves espaciales internacionales con tecnología de acoplamiento chino también podrán acoplarse a la estación”, aseguró Zhou. Y añadió que el cohete portador Larga Marcha-5B, que lanzará cápsulas para la estación espacial, debe realizar su primer vuelo en el 2020.
