Aurora Flight Sciences, una empresa de Boeing, lanzó recientemente la segunda versión de su pequeño UAS expedicionario SKIRON (SKIRON-X). El sistema de aviones no tripulados del Grupo 2 combina la conveniencia de una configuración eléctrica de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL) con la mayor resistencia de un diseño de ala fija.
Durante el invierno, los equipos de Aurora llevaron SKIRON-X al campo para probar los resultados de las actualizaciones de productos y probar los vehículos recién producidos en las instalaciones de Aurora en Virginia. La ronda más reciente de actualizaciones de productos se centró en optimizar el uso de la batería a través de mejoras en el sistema de propulsión, el software y los estándares de vuelo. Manteniendo el mismo peso de despegue de 49 libras, la autonomía máxima de vuelo se extendió a tres horas.
“Además de una mayor resistencia, se maneja mejor con vientos racheados y las transiciones de vuelo vertical a hacia adelante son suaves y rápidas. Además, el comportamiento automático de recuperación de entrada en pérdida a baja velocidad es más benigno que cualquier otro avión que haya visto”, dijo Andrew Heafitz, ingeniero jefe del programa sUAS. “SKIRON-X tiene una muy buena arquitectura de fuselaje y ver las mejoras de ajuste que hicimos en acción este invierno fue realmente gratificante”.
La resistencia de vuelo y otras especificaciones se basan en el vehículo equipado con el sistema de cámara EO/IR HD55 de Trillium. Sin embargo, SKIRON-X ofrece un sistema de carga útil altamente flexible, que puede aceptar una variedad de cámaras Trillium o cargas útiles personalizadas. Por ejemplo, Aurora suele utilizar el Trillium HD25 con un cono de morro impreso en 3D lastrado para que coincida con el peso del HD55. Con SKIRON-X, los intercambios de carga útil se pueden completar en el campo en menos de un minuto.
Las otras características que hacen que SKIRON-X sea apto para el campo son su capacidad para despegar y aterrizar en cualquier lugar, su montaje rápido y fácil y su innovador estuche de transporte.
El estuche SKIRON-X se convierte en un conveniente soporte de montaje, que mantiene el vehículo asegurado mientras las alas y la cola en V se ajustan fácilmente en su lugar. Una sola herramienta une el conjunto del ala al fuselaje y cierra de forma segura compartimentos como el de la batería. Este invierno, Aurora realizó pruebas de vuelo tanto en Massachusetts como en Virginia, en condiciones de frío e incluso nieve.
“A nuestros equipos de ingeniería de Massachusetts les encanta salir al campo, incluso cuando hace frío. Nos da la oportunidad de probar nuestras actualizaciones rápidamente y obtener información adicional a través de la experiencia práctica”, dijo Heafitz. “También pudimos asociarnos directamente con nuestros equipos de fabricación, operaciones de vuelo y servicio de campo con sede en Virginia”.
