Apex, fabricante de plataformas de bus satelital, está innovando en defensa nacional con el Proyecto Shadow, una misión para demostrar tecnologías clave de interceptores espaciales. La misión está programada para lanzar interceptores espaciales de demostración en órbita el próximo año. El Proyecto Shadow marca un paso crucial en el avance de las capacidades de defensa espacial de EEUU y el desarrollo de tecnologías clave necesarias para desplegar una constelación de interceptores espaciales (SBI) proliferante.
“Apex está diseñado para actuar con rapidez, y eso es precisamente lo que Estados Unidos y nuestros aliados necesitan para asegurarnos la victoria en la Nueva Carrera Espacial. En menos de un año, lanzaremos la plataforma para interceptores espaciales, denominada Cargador Orbital, que desplegará múltiples prototipos de interceptores de misiles en órbita. El Proyecto Shadow validará tecnologías clave de SBI y demostrará que una constelación operativa de SBI puede desplegarse en el plazo que nuestro país necesita”, declaró Ian Cinnamon, director ejecutivo de Apex. “Apex no espera ayudas ni contratos; estamos desarrollando esta tecnología de Cargador Orbital con nuestro propio dinero y avanzando con una velocidad increíble”.
El Proyecto Shadow impulsará la tecnología de interceptores espaciales en tiempo récord, pasando de la fase inicial de diseño a las pruebas de fuego en órbita en menos de un año. El Proyecto Shadow, que volará en una de las plataformas satelitales comerciales listas para usar de Apex, está programado para su lanzamiento en junio de 2026. Una vez en órbita, la nave espacial del Proyecto Shadow, que servirá como almacén orbital, desplegará dos interceptores, cada uno de los cuales activará un motor cohete sólido de alto empuje. El almacén orbital demostrará su capacidad para controlar los interceptores según el entorno, emitir una orden de control de fuego y cerrar un enlace cruzado en el espacio para enviar actualizaciones en tiempo real tras el despliegue.
Un objetivo clave del Proyecto Shadow es demostrar las capacidades principales del Almacén Orbital, una plataforma de host avanzada diseñada específicamente para apoyar las misiones de defensa espacial de próxima generación. La unidad de demostración incluirá una radio definida por software capaz de transmitir y recibir mensajes Link-182, lo que permitirá una comunicación robusta entre satélites por radio. Además de las comunicaciones, el Almacén Orbital servirá como plataforma de soporte vital para los interceptores, proporcionando energía, calor y apoyo ambiental esenciales. En conjunto, estas capacidades representan un gran avance en la creación de sistemas de defensa en órbita ágiles y coordinados.
El Proyecto Sombra avanza con capital privado, sin depender de subvenciones ni contratos gubernamentales. Esta audaz iniciativa subraya el creciente papel del sector privado en el fortalecimiento de la innovación y la seguridad nacional de EEUU. Al aprovechar la agilidad comercial, la velocidad y la inversión, Apex ayuda a redefinir cómo se pueden desarrollar e implementar capacidades de defensa avanzadas para cumplir con los ambiciosos plazos gubernamentales, al margen de los canales tradicionales de contratación pública.
