La Nasa y el Gobierno de Japón anunciaron este jueves nuevas contribuciones de Japón a Gateway, un componente clave de las misiones Artemisa de la agencia para la exploración lunar a largo plazo.
El administrador de la Nasa, Bill Nelson, participó virtualmente desde el Centro Espacial Kennedy de la agencia en Florida en un evento realizado en Tokio que contó con la presencia de la ministra de Educación, Cultura, Deportes, Ciencia y Tecnología, Keiko Nagaoka, así como del embajador de EEUU en Japón, Rahm Emanuel.
Bajo el Acuerdo de Implementación de Gateway, la Nasa brindará una oportunidad para que un astronauta de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) sirva como miembro de la tripulación de Gateway en una futura misión de Artemisa. Esto representa formalmente el primer compromiso de EEUU de llevar a un astronauta japonés más allá de la órbita terrestre baja a bordo del cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) de la Nasa y la nave espacial Orion.
Además del acuerdo Gateway, la ministra Nagaoka anunció el compromiso de Japón de participar en el Programa de la Estación Espacial Internacional (ISS) hasta 2030, el primer socio internacional en unirse a Estados Unidos para comprometerse formalmente con las operaciones de la ISS hasta 2030.
“La alianza entre Japón y Estados Unidos es la piedra angular de la paz, la estabilidad y la prosperidad en la región del Indo-Pacífico y en todo el mundo. La cooperación espacial es un componente crítico de nuestra alianza. Mientras estuve en Tokio en septiembre, el primer ministro Kishida y yo discutimos nuestro interés mutuo en fortalecer nuestra cooperación en el espacio ultraterrestre en los sectores comercial, civil y de seguridad. Y hoy, a partir de esa y muchas otras discusiones entre nuestros gobiernos, estamos obteniendo resultados”, dijo la vicepresidenta estadounidense, Kamala Harris. “Las contribuciones de Japón harán avanzar el conocimiento científico y protegerán a nuestros valientes astronautas que exploran las profundidades del espacio exterior. Y nos acerca un paso más a que algún día un astronauta japonés camine sobre la Luna. Hoy celebramos la cooperación entre Estados Unidos y Japón en el espacio, que nunca ha sido tan sólida”.
“Durante décadas, los astronautas japoneses y estadounidenses han trabajado juntos para promover la ciencia y la exploración en la órbita terrestre baja. El acuerdo de Gateway de hoy representa los compromisos de cumplimiento hechos por la Administración Biden-Harris y solidifica la colaboración de nuestras naciones, lo que ayudará a garantizar descubrimientos continuos en Gateway, la ISS y más allá”, dijo Nelson. “No hay duda de que el descubrimiento fortalece la asociación entre Estados Unidos y Japón, y el descubrimiento fortalece la democracia, en el Indo-Pacífico y en todo el mundo. Con este acuerdo, EEUU y Japón crearán más empleos bien remunerados, más capacidades de investigación y desarrollo, y una capacidad creciente para competir juntos en el siglo XXI”.
Las contribuciones de Japón a Gateway incluyen componentes críticos del módulo International Habitation (I-HAB) que proporcionarán el corazón de las capacidades de soporte vital de la estación espacial Gateway, así como espacio para que la tripulación viva, realice investigaciones y se prepare para las actividades en la superficie lunar durante Misiones de Artemisa. Japón proporcionará el Sistema de soporte de vida y control ambiental (ECLSS) de I-HAB, las funciones del sistema de control térmico y las cámaras.
Japón también proporcionará baterías para el I-HAB, el módulo HALO (Habitation and Logistics Outpost), la cabina inicial de la tripulación para los astronautas que visitan el Gateway y el módulo de reabastecimiento del Sistema Europeo que Proporciona Infraestructura de Reabastecimiento de Combustible y Telecomunicaciones (ESPRIT).
Además, Japón proporcionará la nave espacial JAXA HTV-XG para el lanzamiento y entrega de una misión de reabastecimiento logístico para Gateway, programada para 2030 a más tardar. Las contribuciones de Japón a Gateway apoyarán estancias de mayor duración en el puesto de avanzada en órbita lunar, lo que permitirá el éxito de las misiones Artemisa que avanzan en la exploración y la investigación científica en el espacio profundo.
El Programa Gateway de la Nasa es una colaboración internacional para establecer la primera estación espacial de la humanidad alrededor de la Luna como un elemento esencial de las misiones Artemisa de la Nasa. Gateway proporcionará muchas capacidades para la exploración e investigación sostenidas en el espacio profundo, incluidos puertos de acoplamiento para una variedad de naves espaciales visitantes, espacio para que la tripulación viva y trabaje, e investigaciones científicas a bordo para estudiar heliofísica, salud humana y ciencias de la vida, entre otras áreas. Gateway será una plataforma crítica para desarrollar tecnología y capacidades para respaldar la futura exploración de Marte.
La Nasa acogió con beneplácito el anuncio de Japón de la continuación de las operaciones de la estación espacial hasta 2030. La Nasa y sus socios internacionales realizan demostraciones críticas de ciencia, investigación y tecnología a bordo del laboratorio en órbita que hacen posibles las misiones de larga duración al Gateway y la Luna. El compromiso de Japón con las operaciones de la estación espacial hasta 2030, junto con Estados Unidos, ayudará a continuar maximizando la comprensión de la humanidad sobre los desafíos para la salud humana asociados con los vuelos espaciales y probar las tecnologías que se necesitarán para la exploración del espacio profundo. Dicha investigación beneficia a las personas en la Tierra y sienta las bases para la futura exploración humana más allá de la órbita terrestre baja a través de las misiones Artemis de la agencia.
