En un escueto comunicado emitido poco antes del segundo intento de lanzamiento de la misión Artemisa I, previsto para este sábado, la Nasa anunció la suspensión del mismo al haber detectado una fuga de hidrógeno líquido mientras cargaban el propulsor de la etapa central del cohete Sistema de lanzamiento Espacial (SLS). Es la segunda suspensión del lanzamiento tras la cancelación del pasado lunes.
“El director de lanzamiento canceló el intento de despegue de Artemisa I de hoy. Los equipos encontraron una fuga de hidrógeno líquido mientras cargaban el propulsor en la etapa central del cohete Space Launch System”, señaló el comunicado emitido este sábado. “Los múltiples esfuerzos de solución de problemas para abordar el área de la fuga volviendo a colocar un sello en la desconexión rápida donde se alimenta hidrógeno líquido al cohete no solucionaron el problema. Los ingenieros continúan recopilando datos adicionales”, concluyó el anuncio de la Nasa.
Los equipos de tierra del Centro Espacial Kennedy en Florida comenzaron el viernes un último día completo de preparativos de lanzamiento en la víspera de un segundo intento de enviar el cohete lunar gigante de próxima generación de la Nasa en su primer vuelo de prueba, cinco días después de que problemas técnicos frustraran un intento inicial.
Los responsables de la misión todavía estaban «en marcha» para un lanzamiento este sábado por la tarde del cohete SLS con la cápsula espacial Orion para dar inicio al programa Artemisa de la Luna a Marte de la Nasa, sucesor de las misiones lunares Apolo hace medio siglo. Las pruebas realizadas el jueves por la noche mostraron que los técnicos parecían haber reparado una tubería de combustible con fugas que contribuyó a la decisión de la Nasa de suspender el intento inicial de lanzamiento el pasado lunes, dijo Jeremy Parsons, subdirector de programas en el centro espacial.
Otros dos problemas clave en el cohete en sí, un sensor de temperatura del motor defectuoso y algunas grietas en la espuma aislante, se han resuelto en gran medida, dijo el responsable de la misión Artemisa, Mike Sarafin.
Las empresas Aerojet Rocketdyne, Boeing, Northrop Grumman y Teledyne Brown son los contratistas principales para la construcción del lanzador SLS.
Tras fallar en su segundo intento de lanzamiento de la misión Artemisa I este sábado, la Nasa aún cuenta en el corto espacio de una semana con una nueva oportunidad de despegue el próximo lunes. Y más posibilidades de lanzamiento en los próximos meses, aseguraron las agencias colaboradoras de la misión Artemisa I.
