La Nasa lanza hoy el transbordador Atlantis con siete astronautas a bordo 11/05/09 Cabo Cañaveral.- El transbordador espacial Atlantis, de la Nasa, se encuentra preparado para su lanzamiento este lunes de la que será la última misión de mantenimiento al Telescopio Espacial Hubble. Todos los sistemas se encuentran en perfectas condiciones y la tripulación de la Misión STS-125 llegó a Florida el pasado viernes por la tarde, volando a bordo de sus aviones de entrenamiento T-38 procedentes del Centro Espacial Johnson en Houston.
"Todos los sistemas se encuentran en buena forma," dijo el director de Pruebas de la Nasa, Jeremy Graeber, durante un informe sobre el estado de la cuenta atrás. "Los preparativos para el despegue han sido completados y no nos hemos percatado de ningún problema por el momento. Nuestro equipo de lanzamiento aquí, en el Centro Espacial Kennedy, está orgulloso de formar parte de una histórica misión que ampliará la visión del telescopio espacial Hubble sobre el universo y alargará su vida hasta la próxima década."
Las previsiones meteorológicas para la hora del lanzamiento son bastante positivas, con un 80% de condiciones favorables para poder llevar a cabo la operación de despegue. El equipo tiene una ventana de lanzamiento de aproximadamente una hora, que se abrirá 20 minutos antes.El Atlantis llevará a la tripulación de la Misión STS-125, también conocida como SM4, al Hubble . Será la quinta misión de mantenimiento que se realice al telescopio. Para realizar la misión, los astronautas llevarán nuevos instrumentos y equipos al telescopio, como giroscopios, baterías y otros instrumentos cruciales para que el Hubble pueda continuar con su espectacular trabajo hasta el año 2014. Además del trabajo planificado originalmente, el Atlantis también llevará un repuesto para la Unidad de Manejo de Datos y Mando de Instrumentos de Ciencia para el Hubble. Los astronautas retirarán la que dejó de funcionar el pasado 27 de septiembre, lo que provocó que se tuviese que retrasar esta misión, planeada en un principio para lanzarse en octubre del año pasado.
La misión tendrá una duración de 11 días. Durante el tercer día de la misión, el Hubble será capturado con el brazo robot del transbordador y colocado en una plataforma de trabajo en el exterior de la bodega de carga del Atlantis. Serán necesarios cinco paseos espaciales para poder reparar el Hubble y realizar todas las tareas de mantenimiento necesarias para la continuidad de su funcionamiento..
