El ex astronauta madrileño de la Nasa Michael López-Alegría comandará el primer vuelo de la humanidad de un grupo de ciudadanos privados a un destino de órbita terrestre baja, la primera misión totalmente privada propuesta para volar a la Estación Espacial Internacional (ISS), según ha revelado este martes la empresa Axiom Space.
Los otros tripulantes de la misión Axiom 1 (Ax-1) serán el empresario estadounidense Larry Connor como piloto; el inversionista y filántropo canadiense Mark Pathy; y el también inversionista y filántropo Eytan Stibbe de Israel.
López-Alegría, quien voló al espacio cuatro veces durante una carrera récord de 20 años en la Nasa y visitó la ISS por última vez en 2007, se convertirá en la primera persona en comandar una misión de vuelo espacial humano tanto civil como comercial. Connor será el primer piloto de misión privada en los anales de los vuelos espaciales.
Pathy será el undécimo astronauta de Canadá. Stibbe, un amigo personal cercano del astronauta de Columbia Ilan Ramon y ex piloto de la Fuerza Aérea de Israel, será el segundo de Israel. Ambos volarán como especialistas en misiones.
“Esta colección de pioneros, la primera tripulación espacial de su tipo, representa un momento decisivo en la eterna búsqueda de exploración y progreso de la humanidad”, dijo López-Alegría. “Sé por experiencia propia que lo que los humanos encuentran en el espacio es profundo y los impulsa a hacer contribuciones más significativas al regresar a la Tierra. Y tanto como cualquier astronauta que haya llegado antes que ellos, los miembros de esta tripulación han logrado el tipo de cosas en la vida que los preparan para aceptar esa responsabilidad, actuar sobre esa revelación y tener un impacto verdaderamente global.
«Espero liderar a este equipo y sus próximas contribuciones significativas y productivas a la historia humana, tanto en órbita como en casa», agregó.
La misión propuesta del Ax-1 incluirá a la tripulación que vivirá a bordo del segmento estadounidense de la ISS durante aproximadamente ocho días, participando en proyectos de investigación y filantrópicos.
Connor, quien ha fundado y dirigido organizaciones en los sectores inmobiliario, fintech y sin fines de lucro, colaborará con Mayo Clinic y Cleveland Clinic en proyectos de investigación. También tiene la intención de proporcionar lecciones instructivas a los estudiantes de Dayton Early College Academy en su ciudad natal de Dayton, Ohio.
Pathy está colaborando con la Agencia Espacial Canadiense y con el Hospital de Niños de Montreal, que están ayudando a identificar proyectos de investigación relacionados con la salud que podrían emprenderse durante la misión.
Stibbe planea realizar experimentos científicos de investigadores y empresarios israelíes coordinados por la Fundación Ramon y la Agencia Espacial de Israel en el Ministerio de Ciencia y Tecnología y llevar a cabo actividades educativas desde la órbita para inspirar a los niños, jóvenes y educadores israelíes.
Axiom Space es el único proveedor de misiones orbitales de servicio completo de la industria espacial comercial para astronautas privados y nacionales. Su oferta todo incluido brinda servicios como capacitación, transporte, planificación de misiones, desarrollo de hardware, soporte vital, soporte médico, provisiones para la tripulación, certificaciones de seguridad y hardware, operaciones en órbita y gestión general de la misión.
Con la primera oportunidad de lanzamiento no antes de enero de 2022 a bordo de una nave Crew Dragon de SpaceX, Ax-1 es la primera de las misiones de astronautas privadas «precursoras» de Axiom Space a la ISS, sujeta a la aprobación de la Nasa y sus socios internacionales. Axiom Space y la Nasa están trabajando juntos en las aprobaciones finales de un Acuerdo de Orden Básico (BOA) formal para permitir misiones privadas de astronautas, con más discusiones en curso para acordar y autorizar el perfil de la misión Axe-1.
Axiom, con sede en Houston, tiene la intención de ofrecer vuelos de astronautas privados y nacionales a la ISS a una tasa de hasta dos por año para alinearse con las oportunidades de vuelo a medida que la Nasa las pone a disposición, mientras construye simultáneamente su propia estación espacial con fondos privados. Los módulos de la estación Axiom se conectarán al nodo Harmony de la ISS a partir de 2024, una expansión comercial del laboratorio en órbita para la que la Nasa seleccionó a Axiom en enero de 2020.
Cuando se retire la ISS, la Axiom Station se separará para formar la primera estación espacial de vuelo libre, desarrollada de forma privada y disponible internacionalmente: el nodo central de una red de investigación, fabricación y comercio en el futuro cercano en LEO.
Axiom Space se fundó en 2016 con la visión de un hogar próspero en el espacio que beneficie a todos los seres humanos en todas partes. Mientras construye y lanza el segmento Axiom de la ISS para formar algún día la primera estación espacial comercial de vuelo libre del mundo, Axiom brinda acceso a la ISS hoy mediante la realización de misiones tripuladas de servicio completo de extremo a extremo para profesionales y privados. astronautas.
