El próximo día 21, y por vez primera en la historia de la carrera espacial, un equipo formado por dos astronautas mujeres protagonizarán una salida al espacio desde la Estación Espacial Internacional (ISS). Serán las astronautas norteamericanas Cristina Koch y Jessica Meir, quienes abandonarán durante horas la estación para instalar las baterías de iones, según informa la agencia estadounidense.
Para ese día, ambas astronautas ya habrán realizado previamente una salida espacial en este mismo mes. Koch, junto a su compañero, el también astronauta norteamericano Andrew Morgan realizaron el pasado domingo la primera de una serie de cinco salidas de la ISS en este mes dedicadas a reemplazar las baterías en el extremo más alejado de la armadura portuaria de la estación.
El próximo miércoles, el propio Andrew Morgan repetirá salida al espacio, pero esa vez con otra pareja,con Jessica Meir.
La Nasa había planeado realizar una salida espacial exclusivamente femenina el pasado mes de marzo con Cristina Koch y Anne McClain, pero cambió la alineación por un problema de indumentaria. McClain decidió que estaría más cómoda con un traje de tamaño mediano, en lugar de un traje más grande como se había planeado inicialmente. Con solo un traje de tamaño mediano listo para usar en la estación en ese momento, la Nasa reorganizó las alineaciones para las salidas espaciales.
Ahora los trajes están listos para soportar las salidas espaciales. Megan McArthur, subdirectora de la oficina de astronautas, dijo en la sesión informativa que los cuatro astronautas están calificados para las salidas espaciales de reemplazo de baterías, lo que permite a los responsables de la ISS combinar tripulaciones.
En una entrevista desde la ISS a principios de semana, Koch y Meir dijeron que sabían que sería posible que las dos fueran asignadas a la misma salida espacial, aunque no se habían tomado decisiones formales en ese momento. «Lo que estamos haciendo ahora muestra todo el trabajo realizado en las décadas anteriores, todas las mujeres que trabajaron para llevarnos a donde estamos hoy», dijo Meir. «Es realmente agradable ver lo lejos que hemos llegado».
