Bremen.- El gigantesco avión de Airbus Beluga XL de nueva generación aterrizó el pasado miércoles por primera vez en Alemania cuatro meses después de su primer vuelo. Tras sobrevolar las instalaciones de Hamburgo y Stade, tomó tierra en Bremen, donde permanecerá mientras realiza pruebas de carga y descarga como parte del proceso de validación y certificación del avión.
A bordo del avión para su importante aterrizaje en el aeropuerto de Bremen, se encontraban los pilotos de Airbus Karl-Heinz Mai y Bernardo Saenz-Benito, acompañados por los ingenieros de pruebas de vuelo Jean-Michel Pin y Philippe Foucault, así como el jefe de carga Jean-Paul Tarantola.
Como primero de los cinco mayores cargueros que transportan secciones completas de aviones Airbus desde diferentes sitios de producción en Europa a las líneas de ensamblaje finales de la compañía en Toulouse y Hamburgo, el Beluga XL es una versión altamente modificada de la variante de carga del Airbus A330.
La campaña de pruebas de vuelo de Beluga XL se inició con el primer vuelo del avión el pasado 19 de julio desde la sede de Airbus en Toulouse. Cuando se hayan completado todas las pruebas y se haya obtenido la certificación, los Beluga XL comenzarán las operaciones regulares. Los cinco aviones de carga reemplazarán gradualmente a otros tantos Beluga ST, que se derivan de la versión más pequeña del avión A330-600 y han estado en servicio desde 1995.
Bremen está preparada para dar la bienvenida al BelugaXL. La instalación de descarga de Belugas en esta instalación de Airbus se adaptó al tamaño del nuevo avión y el hangar de carga se equipó con una nueva puerta de persiana enrollable que encierra completamente el fuselaje delantero durante el proceso de carga.
El BelugaXL número 1 es fácilmente reconocible por su "cara" sonriente, que refuerza el parecido del avión con una ballena Beluga. Con una longitud de 63 metros, el BelugaXL es aproximadamente siete metros más largo que su predecesor Beluga ST e incorpora una estructura de bodega de carga muy ampliada y una sección trasera modificada. La flota Beluga XL aumentará la capacidad de transporte aéreo de Airbus para la red industrial de la empresa en aproximadamente un 30%.
