La flota mundial de aviones dedicados al transporte de mercancías crecerá un 46% en los próximos 19 años, hasta alcanzar las 3.460 aeronaves en 2045, frente a las 2.360 previstas para 2026. Así lo recoge la previsión del mercado global de carga de Airbus para 2026, presentada durante el Cargo Facts Symposium, que calcula una demanda de 2.670 cargueros para atender las necesidades de renovación y expansión del sector.
De esa cifra, 1.580 aviones se destinarán a reemplazar modelos más antiguos, mientras que los 1.090 restantes permitirán ampliar la capacidad disponible. La demanda incluirá 1.140 cargueros de pasillo único, 860 aviones de fuselaje ancho de tamaño medio y 670 de fuselaje ancho de gran tamaño.
En cuanto a su procedencia, Airbus prevé que 970 unidades sean aeronaves de nueva fabricación y que las otras 1.700 se obtengan mediante la conversión de aviones de pasajeros. Esta combinación permitirá atender las necesidades del mercado a través de distintas configuraciones y soluciones para el transporte de mercancías.
Las perspectivas de Airbus apuntan a un crecimiento medio anual del tráfico mundial de carga aérea del 3,2% durante las próximas dos décadas. La previsión se apoya en una expansión del comercio a largo plazo del 2,9% anual, en un contexto marcado por los elevados precios del combustible, las tensiones geopolíticas y las limitaciones de las cadenas de suministro.
Pese a estas dificultades, el transporte aéreo de mercancías ha mostrado resistencia, según la compañía. Aunque representa menos del 1% del volumen del comercio mundial medido por peso, concentra más del 30% de su valor total. Su rapidez lo convierte en una opción relevante para los productos que necesitan llegar al mercado en el menor tiempo posible.
Entre los factores que impulsan la demanda figuran el comercio electrónico y el uso del avión como alternativa al transporte marítimo para determinadas mercancías. También destaca el peso creciente de los productos informáticos y de alta tecnología: su valor en la carga aérea se ha duplicado en los últimos tres años y representa el 15% del total en 2026, según los datos de Airbus.
Asia-Pacífico y Norteamérica concentrarán la demanda
Asia-Pacífico mantendrá su posición como principal región del transporte internacional de carga aérea. Las rutas entre esta región y Norteamérica serán las de mayor volumen y registrarán un crecimiento anual del 3,8%, seguidas por las conexiones con Europa.
Para Airbus, estas rutas ofrecen un ámbito de operación para cargueros de nueva generación como el A350F. La compañía prevé que la renovación de la flota avance durante los próximos 20 años, a medida que los aviones de generaciones anteriores sean retirados y sustituidos por modelos más eficientes.
Por regiones, Norteamérica liderará la demanda prevista de nuevas entregas, con 925 aeronaves, seguida de Asia-Pacífico, con 850. Ambas concentrarán aproximadamente dos tercios de las 2.670 unidades que necesitará el mercado mundial. Europa y la Comunidad de Estados Independientes (CEI) requerirán 515 cargueros, mientras que la demanda prevista para Latinoamérica alcanzará las 165 unidades. Oriente Medio necesitará 125 aeronaves y África, 90.
La sustitución de cargueros antiguos será uno de los principales componentes de la demanda. Airbus prevé que los operadores incorporen tanto aviones de nueva construcción, entre ellos el A350F, como cargueros procedentes de la conversión de aeronaves de pasajeros. Entre los modelos susceptibles de transformación figuran los de las familias A320, A321 y A330. Estas conversiones convivirán con la incorporación de aviones diseñados específicamente para el transporte de mercancías, en un proceso de renovación que, según las previsiones del fabricante, contribuirá a reducir el consumo de combustible y las emisiones de carbono.
El escenario planteado por Airbus dibuja así un mercado de carga aérea en expansión, con necesidades de capacidad adicionales y una parte significativa de la demanda vinculada a la sustitución de la flota existente.
