Lockheed Martin y Avio han firmado un acuerdo de cooperación estratégica para la producción de motores de cohete de propulsante sólido (SRM, por sus siglas en inglés), con el que pretenden ampliar la capacidad industrial disponible en Estados Unidos y reforzar el suministro de estos componentes para programas de armamento.
La colaboración se centrará inicialmente, una vez completada la cualificación correspondiente, en la fabricación de motores para el sistema de cohetes guiados de lanzamiento múltiple de alcance extendido (ER GMLRS) y el misil de ataque de precisión (PrSM). La producción se llevará a cabo en la nueva planta de Avio USA en Hurt, Virginia, que aprovechará la experiencia de su matriz italiana, Avio S.p.A., en sistemas de propulsión sólida.
El acuerdo busca responder al aumento de la demanda de estos sistemas y aportar mayor flexibilidad a una cadena de suministro considerada estratégica para la industria de defensa estadounidense. Lockheed Martin tendrá acceso a una parte de la capacidad de producción comercial de Avio para los motores destinados a ambos programas.
Más capacidad para los programas ER GMLRS y PrSM
La cooperación pretende incrementar los recursos industriales disponibles para fabricar motores de cohete sólido y facilitar un aumento de la producción de los dos sistemas de Lockheed Martin. La ampliación de la capacidad de suministro permitirá a la compañía disponer de mayor flexibilidad para atender los requisitos de sus clientes y acelerar la entrega de municiones.
Tim Cahill, presidente de Missiles and Fire Control de Lockheed Martin, destacó la importancia de diversificar las fuentes de suministro. «Una cadena de suministro fiable y diversificada para motores de cohete sólido es fundamental para nuestra estrategia de fortalecimiento de la base industrial de defensa», afirmó. Según explicó, el acuerdo con Avio permitirá acelerar la producción de capacidades esenciales y mantener la ventaja competitiva de sus clientes frente a las amenazas emergentes.
La iniciativa se enmarca en los esfuerzos de Lockheed Martin por ampliar los recursos industriales dedicados a estos programas y responder a unas necesidades operativas crecientes. El acceso a capacidad adicional de fabricación de motores puede contribuir a incrementar el ritmo de producción de los sistemas ER GMLRS y PrSM.
Avio invierte más de 500 millones de dólares
Para Avio, el acuerdo supone un paso relevante en el desarrollo de su actividad industrial en Estados Unidos. La compañía ha iniciado una inversión superior a los 500 millones de dólares en nueva capacidad de producción de motores de cohete sólido en el país, con el objetivo de convertirse en proveedor comercial para distintos clientes del sector de defensa.
James Syring, consejero delegado de Avio USA, señaló que la colaboración representa un hito para la compañía y para la planta de Virginia. Los programas de Lockheed Martin, explicó, proporcionan una base para las operaciones industriales de la instalación y contribuyen a impulsar su desarrollo.
La empresa continúa con la construcción de la fábrica, la ampliación de su plantilla estadounidense y los preparativos para iniciar la fabricación. Syring destacó que el acuerdo aporta impulso a estos trabajos mientras Avio USA desarrolla las capacidades necesarias para atender los futuros pedidos.
Por su parte, Giulio Ranzo, consejero delegado de Avio, subrayó que la inversión en Estados Unidos responde al objetivo de ampliar la capacidad de producción y reforzar la resiliencia del suministro de motores de cohete sólido. La compañía, añadió, pondrá su experiencia tecnológica al servicio de la colaboración para contribuir al aumento de los volúmenes de fabricación.
El acuerdo entre ambas empresas combina así la demanda de motores de Lockheed Martin para dos de sus programas de misiles con la nueva capacidad industrial que Avio está desarrollando en Virginia. La producción quedará vinculada a la finalización de la cualificación, mientras que la ampliación de la capacidad busca facilitar un suministro más flexible y sostenido para estos sistemas.
