Airbus y Kawasaki Heavy Industries han firmado un memorando de entendimiento (MoU) para analizar el desarrollo de una versión japonesa del Eurodrone especializada en guerra antisubmarina. El acuerdo contempla estudiar oportunidades de colaboración para adaptar el U950 Eurodrone, el primer sistema europeo de aeronave pilotada remotamente de gran autonomía (RPAS), a los requisitos operativos de Japón, país que participa como observador en el programa desde 2023.
Según lo previsto en el memorando, ambas compañías explorarán distintas opciones para el diseño, desarrollo y futura comercialización de una versión marítima del sistema. Entre los trabajos previstos figura la definición de posibles configuraciones, la integración de sensores y sistemas japoneses, así como la participación de la industria del país en las fases de producción y sostenimiento. El objetivo es que, en caso de que Japón decida adquirir el sistema, pueda operarlo de forma soberana y sin restricciones.
Airbus considera que el Eurodrone reúne unas características especialmente adecuadas para un país con amplias áreas marítimas bajo vigilancia como Japón. Frente a otras plataformas de su categoría, destaca por su elevada autonomía de vuelo y por su capacidad para transportar una carga útil significativamente superior, lo que permite integrar equipos específicos para misiones de guerra antisubmarina, como sonoboyas y torpedos.
La compañía señala que esta plataforma no tripulada podría complementar la actual flota japonesa de aeronaves tripuladas dedicadas a estas misiones, reforzando la seguridad marítima del país mediante una solución eficiente y sostenible.
Además del potencial para el mercado japonés, Airbus subraya que esta colaboración contribuirá a fortalecer el programa Eurodrone y a ampliar el marco de cooperación estratégica entre Europa y Japón en el ámbito de la defensa. La experiencia adquirida durante el desarrollo de esta variante específica también podría aportar ventajas operativas y logísticas para futuras versiones navales del sistema destinadas a los países europeos.
El Eurodrone es un programa conjunto de Alemania, Francia, Italia y España, liderado por la Organización para la Cooperación Conjunta en Materia de Armamento (OCCAR), y actualmente se encuentra en fase de desarrollo. Su primer vuelo está previsto para 2029. India también participa como observador en el programa.
La plataforma está diseñada para ejecutar un amplio abanico de misiones, entre ellas inteligencia, vigilancia, adquisición de objetivos, reconocimiento, alerta temprana, inteligencia de señales, patrulla marítima y guerra antisubmarina. Puede transportar hasta 2,3 toneladas de carga útil, sin incluir el combustible, y permanecer en vuelo durante un máximo de 40 horas. Asimismo, está concebida para operar plenamente integrada en el espacio aéreo civil y, gracias a sus elevados niveles de seguridad y redundancia, resulta especialmente adecuada para misiones sobre el mar.
