Rheinmetall e ICEYE han sido seleccionadas por las Fuerzas Armadas alemanas para suministrar capacidades avanzadas de reconocimiento espacial mediante una constelación exclusiva de satélites con radar de apertura sintética (SAR). El encargo, formalizado por la Oficina Federal de Equipamiento, Tecnología de la Información y Apoyo en Servicio de la Bundeswehr (BAAINBw), se canaliza a través de la joint venture Rheinmetall ICEYE Space Solutions y está valorado en aproximadamente 1.700 millones de euros, con opción de prórroga.
El contrato contempla el acceso exclusivo de la Bundeswehr a una constelación soberana de satélites SAR, cuya propiedad corresponderá a Rheinmetall ICEYE Space Solutions. La empresa conjunta, con sede en Neuss (Alemania), será responsable de la provisión de un elevado volumen diario de imágenes, así como de la operación integral del sistema, la gestión de estaciones terrestres y la evaluación de imágenes mediante herramientas basadas en inteligencia artificial.
Los datos de reconocimiento espacial se emplearán principalmente para la protección de la denominada “Brigada Lituania” y para reforzar la seguridad del flanco oriental de la OTAN. El programa tendrá una duración inicial desde finales de 2025 hasta finales de 2030, con la posibilidad de ampliación, y se integra en la planificación de capacidades espaciales de las Fuerzas Armadas alemanas.
Desde el punto de vista industrial, Rheinmetall se apoya en ICEYE, fabricante y operador de satélites SAR, para desplegar esta capacidad. La producción de los primeros satélites de la constelación está prevista para el tercer trimestre de 2026 en las instalaciones de la compañía en Neuss, marcando un hito en el desarrollo de capacidades espaciales soberanas asociadas a la defensa alemana.
Armin Papperger, consejero delegado de Rheinmetall AG, ha subrayado que el acceso y el control del reconocimiento, las comunicaciones y la gestión de misiones desde el espacio son elementos esenciales para las fuerzas armadas modernas, destacando el trabajo conjunto con socios europeos para responder a estas necesidades. Por su parte, Rafal Modrzewski, CEO y cofundador de ICEYE, ha señalado que la inteligencia basada en el espacio se ha convertido en un instrumento táctico clave para la defensa moderna y ha puesto en valor el paso de sistemas únicos a constelaciones resilientes capaces de ofrecer información crítica en tiempo real a los responsables de la toma de decisiones.
Dentro de la Bundeswehr, el proyecto recibe la denominación de “Sistema espacial SAR para el seguimiento operativo persistente, fase 1”, conocido como SPOCK 1. Los satélites operarán en órbitas de entre 500 y 600 kilómetros y emplearán tecnología SAR para iluminar la superficie terrestre mediante radar, procesando los pulsos reflejados para generar imágenes detalladas del terreno.
La principal ventaja de esta tecnología es su capacidad para operar con independencia de la luz solar y atravesar nubes, humo, ceniza, lluvia o tormentas de arena, lo que permite obtener imágenes de día y de noche y en cualquier condición meteorológica. Esta característica posibilita una recopilación de datos mucho más frecuente que la de los sistemas ópticos tradicionales, proporcionando una cobertura persistente de situaciones cambiantes y la detección de variaciones sutiles, con resoluciones que alcanzan hasta los 16 centímetros.
