El demostrador de helicópteros de alta velocidad Racer de Airbus, desarrollado en el marco del proyecto europeo Clean Sky 2, ha alcanzado su objetivo de velocidad de crucero rápida de 407 kilómetros por hora. En solo siete vuelos y aproximadamente nueve horas de pruebas de vuelo, se ha abierto casi toda la envolvente de vuelo.
“Este logro en tan poco tiempo es un testimonio del gran esfuerzo que han hecho nuestros 40 socios en 13 países europeos para poner en marcha toda esta innovación. Además de sus prestaciones, el comportamiento aerodinámico y la estabilidad del avión son prometedores. Todos estamos deseando que llegue la siguiente fase de pruebas de vuelo, especialmente el modo ecológico, que nos permitirá apagar un motor en vuelo hacia delante, reduciendo así el consumo de combustible y las emisiones de CO2”, afirmó Bruno Even, CEO de Airbus Helicopters.
La tripulación de pruebas de vuelo estuvo formada por Hervé Jammayrac, piloto jefe de pruebas de vuelo, Dominique Fournier, ingeniero de pruebas de vuelo, y Christophe Skorlic, ingeniero de pruebas de vuelo. La siguiente fase de pruebas de vuelo se centrará en las operaciones con un solo motor y en la finalización de la envolvente de vuelo.
Optimizado para una velocidad de crucero de más de 400 kilómetros por hora, el demostrador Racer pretende lograr el mejor equilibrio entre velocidad, rentabilidad y rendimiento de la misión. El Racer también pretende reducir el consumo de combustible en torno al 20%, en comparación con los helicópteros de la generación actual en la misma categoría de peso máximo de despegue, gracias a la optimización aerodinámica y a un innovador sistema de propulsión en modo ecológico.
Desarrollado con Safran Helicopter Engines, el sistema híbrido-eléctrico en modo ecológico permite pausar uno de los dos motores Aneto-1X durante el vuelo de crucero, lo que contribuye a reducir las emisiones de CO2. El Racer también pretende demostrar cómo su arquitectura particular puede contribuir a reducir su huella acústica operativa.
