El Programa Científico de Globos de la Nasa prevé ocho lanzamientos planeados desde las instalaciones de lanzamiento de globos de la agencia en Fort Sumner, Nuevo México, llevando experimentos científicos a un entorno cercano al espacio a través de un globo de la Nasa del tamaño de un estadio de fútbol.
La ventana de la campaña de globos de otoño de 2023 se abre el 10 de agosto y presenta 24 cargas útiles dirigidas por equipos de científicos, ingenieros y estudiantes. “Nuestra campaña anual de Fort Sumner es siempre la más ambiciosa y está llena de ciencia de vanguardia desarrollada por equipos aquí en los Estados Unidos y en todo el mundo”, dijo Debbie Fairbrother, jefa del Programa Científico de Globos en la Instalación de Vuelo Wallops de la Nasa en Virginia.
Una misión en cubierta es el Telescopio Infrarrojo Climático de Exoplanetas (EXCITE). La misión cuenta con un telescopio astronómico suborbital desarrollado para estudiar exoplanetas de tipo Júpiter que orbitan alrededor de otras estrellas. Después del vuelo de prueba de ingeniería de este otoño, está previsto un vuelo en un globo de superpresión de larga duración. El equipo de la misión EXCITE está compuesto por miembros del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, la Universidad Estatal de Arizona, la Universidad de Brown, la Universidad de Cornell, la Universidad de Oxford, la Universidad de Roma, StarSpec Technologies, Inc., la Universidad de Toronto y el University College London.
Algunas misiones adicionales programadas para volar durante la campaña de otoño incluyen:
-Experimento de polarímetro de rayos gamma (GRAPE) : el instrumento medirá la nebulosa del Cangrejo para demostrar la obtención de imágenes y la polarización de los estallidos de rayos gamma.
-Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) REMOTO : Los instrumentos abordarán cuestiones científicas en el área de enfoque de Composición Atmosférica de la Nasa, incluida la provisión de datos de validación para los satélites de la Nasa.
-Globo de emisión desplazada hacia el rojo del medio intergaláctico tenue (FIREBall-2) : la misión cuenta con un espectrógrafo ultravioleta de objetos múltiples diseñado para detectar una emisión tenue del medio circungaláctico de las galaxias cercanas.
-Plataforma de estudiantes de gran altitud (HASP) : esta plataforma ayuda a capacitar a la próxima generación de científicos e ingenieros aeroespaciales. Los experimentos a bordo incluyen un sistema de detección de ozono y un telescopio espectrómetro de electrones. Se realizará una prueba de vuelo de hardware experimental para futuros experimentos más grandes.
-Testbed for High-Acuity Imaging and Stable Photometry and Image-Motion Compensation (THAI-SPICE) : el objetivo de este proyecto es construir y demostrar un sistema de puntería fina para cargas útiles estratosféricas con telescopios a bordo de globos.
-Experimento de medición de neutrones termalizados (TinMan) : esta misión presenta una carga útil de 60 libras diseñada para abordar las preocupaciones sobre los efectos de los neutrones térmicos en la aviónica.
Por otro lado, dieciséis cargas útiles más pequeñas, llamadas misiones piggyback, viajarán durante los lanzamientos como un medio valioso y eficiente de apoyar el desarrollo científico y tecnológico adicional. Una de estas misiones, ComPair, es un instrumento Goddard que probará nuevas tecnologías para el estudio de los rayos gamma.
Los globos científicos son una forma rápida y rentable de probar, rastrear y recuperar experimentos científicos para la Nasa y universidades de todo el mundo. Los globos de presión cero, utilizados en la próxima campaña de otoño, cuentan con conductos abiertos que permiten que escape el gas y evitan un aumento de la presión desde el interior del globo. La expansión del gas ocurre a medida que se calienta durante el ascenso del globo sobre la superficie de la Tierra. Estos globos suelen tener una duración de vuelo más corta debido a la pérdida de gas del ciclo del día a la noche.
