Arianespace ha firmado un memorando de entendimiento (MOU) con la compañía española PLD Space, así como con las empresas Dark y Orbex, para estudiar una posible cooperación futura para responder a las solicitudes de sus clientes.
Con el fin de sentar las bases para futuras colaboraciones, estos MoU establecen los términos y condiciones de las diversas vías de cooperación, todas basadas en la no exclusividad. Así, las cuatro compañías acuerdan estudiar la posibilidad de ofrecer a sus clientes ofertas conjuntas, lo que permite soluciones de lanzamiento optimizadas para abordar el despliegue de pequeñas constelaciones o la combinación de múltiples satélites pequeños, así como sus respectivas soluciones de lanzamiento como posibles copias de seguridad.
Este enfoque tiene como objetivo aumentar las capacidades conjuntas y la flexibilidad de los servicios de todas las partes debido al auge que está teniendo el mercado de los pequeños satélites actualmente.
PLD Space es una empresa española que desarrolla el microlanzador MIURA 5, basado en una primera etapa reutilizable de Lox/queroseno que permite lanzamientos dedicados de viajes compartidos y piggyback para sus clientes. Este vehículo está idealmente posicionado para pequeños satélites que van desde CubeSats hasta cargas útiles que pesan hasta 540 kilogramos y los despliega en órbita heliosincrónica (SSO) a una altitud de aproximadamente 500 kilómetros. PLD Space apunta a lanzamientos desde Huelva en España y desde el Centro Espacial de la Guayana Francesa. El vuelo inaugural de MIURA 5 está previsto para finales de 2025.
Por su parte, Dark es una empresa francesa que desarrolla una plataforma multimisión capaz de lanzar hasta 300 kilogramos en órbita heliosincrónica (SSO) a una altitud de 500 kilómetros. Su solución se basa en un cohete lanzado desde el aire integrado debajo de un avión, lo que permite los lanzamientos desde los aeropuertos. El vuelo de la doncella oscura tiene como objetivo 2028.
Orbex es una empresa europea con sede en Escocia que desarrolla un microlanzador llamado Prime, con una primera etapa reutilizable, que podrá ofrecer oportunidades de lanzamiento dedicadas y compartidas a satélites de hasta 200 kilogramos que apuntan a una órbita terrestre baja. Este lanzador está equipado con motores de cohetes impresos en 3D que utilizan un combustible de biopropano renovable para limitar las emisiones de carbono. Orbex opera desde Sutherland Spaceport en Escocia. El primer vuelo inaugural está previsto que tenga lugar a finales de 2024.
