El Banco Europeo de Inversiones (BEI) proporcionará una inversión de casi 40 millones de euros a Wingcopter, pionero en tecnología de drones no tripulados, para aumentar la producción de su modelo insignia Wingcopter 198, ampliar los servicios de entrega en Europa y en el extranjero y acelerar los esfuerzos de innovación de la empresa.
La inversión del BEI está respaldada por el programa InvestEU de la Comisión Europea en el marco del programa de infraestructura sostenible. El uso de drones de carga eléctricos para entregar bienes que se necesitan con urgencia puede reemplazar los modos de transporte intensivos en carbono, como motocicletas, furgonetas y helicópteros, contribuyendo así a la transición hacia una economía verde y sostenible.
Se espera que el Wingcopter 198 opere por primera vez en Alemania este verano, cuando la compañía lance un proyecto piloto en el sur de Hesse para probar el potencial del transporte bajo demanda de comestibles y otros bienes de consumo. El objetivo del proyecto es mejorar el suministro local en las comunidades rurales alemanas a través de un servicio de entrega sostenible y se llevará a cabo junto con la Universidad de Ciencias Aplicadas de Frankfurt. Está financiado por el Ministerio Federal de Digital y Transporte de Alemania.
“Lo que hace que los drones de carga de Wingcopter sean verdaderamente únicos es su capacidad para despegar y aterrizar verticalmente mientras vuelan rápida y eficientemente largas distancias como un avión sin necesidad de una infraestructura costosa. Pueden transportar hasta cinco kilogramos y recorrer distancias de hasta 100 kilómetros”, explican desde la compañía.
El hardware y el software central están patentados en todo el mundo. El equipo de Wingcopter, que ya funciona con energía pura de la batería, junto con el Centro ZAL de Investigación Aeronáutica Aplicada con sede en Hamburgo, está desarrollando actualmente un sistema de energía de hidrógeno verde para alimentar los drones de Wingcopter durante tiempos de vuelo aún más largos.
La inversión del BEI viene junto con la financiación existente de un sólido grupo internacional de inversores, incluido el minorista europeo REWE, el conglomerado japonés Fortune 100 ITOCHU, Xplorer Capital con sede en Silicon Valley y el brazo de inversión del cofundador de Uber, Garrett Camp, Expa. Juntos, los compromisos de los inversores permitirán que Wingcopter amplíe las capacidades de su dron insignia, obtenga la aprobación regulatoria en mercados clave y despliegue sus drones a escala en redes sostenibles de entrega de última milla para convertirse en un proveedor global de servicios logísticos en múltiples sectores.
El vicepresidente del BEI, Ambroise Fayolle, responsable de las actividades en Alemania, asegura que “Europa es actualmente el líder mundial en tecnologías limpias y debemos trabajar duro para mantener este liderazgo. Respaldar a los pioneros europeos en tecnologías limpias con alcance global como Wingcopter es fundamental para nuestra misión. Los drones de carga eléctrica son un segmento vertical importante para un futuro de transporte y logística sostenibles. Esta inversión subraya nuestro compromiso de apoyar a los emprendedores en el crecimiento y la construcción de empresas de tecnología ecológica avanzada en la Unión Europea, fortaleciendo nuestra competitividad tecnológica, creando puestos de trabajo altamente cualificados y abriendo nuevos mercados, preservando al mismo tiempo la naturaleza. Estamos orgullosos de apoyar esta historia de éxito europea”.
El cofundador y director ejecutivo de Wingcopter, Tom Plümmer, asegura que “nos gustaría agradecer al Banco Europeo de Inversiones por su confianza en nosotros y su apoyo en nuestro esfuerzo por convertirnos en un líder mundial en la entrega basada en drones de bienes que se necesitan con urgencia, desde suministros médicos a comestibles. Nuestro objetivo también es mejorar vidas mediante la creación de muchos puestos de trabajo, en I+D y fabricación en nuestra sede en Europa, así como en los países donde brindamos servicios, donde capacitamos y calificamos a jóvenes locales para operar nuestras redes de entrega de drones”.
