La Nasa ha hecho pública su estrategia para salvar a la Tierra. De este modo, con el objetivo de ayudar a guiar los esfuerzos de la Nasa durante la próxima década, la agencia lanzó este martes su Plan de Acción y Estrategia de Defensa Planetaria.
Durante tres décadas, la Nasa se ha dedicado a estudiar objetos cercanos a la Tierra (NEO), asteroides y cometas que orbitan alrededor del Sol y se encuentran a millones de kilómetros de la órbita de nuestro planeta. Si bien los NEO tienen el potencial de ayudar a los científicos planetarios a comprender mejor el nacimiento y la formación de nuestro sistema solar, algunos viajan en órbitas que los acercan lo suficiente a la vecindad de la Tierra para convertirlos en posibles riesgos de impacto.
Para abordar esto, la Nasa estableció su Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria en 2016 para administrar los esfuerzos de la agencia para encontrar, rastrear, caracterizar y, si es necesario, mitigar los impactos de NEO. “Como vimos con el éxito de la misión DART, la Nasa se compromete a proteger la Tierra de asteroides y cometas potencialmente peligrosos”, dijo el administrador Bill Nelson. “La defensa planetaria beneficia a toda la humanidad y la estrategia y el plan de acción de la Nasa describen cómo continuaremos protegiendo nuestro planeta durante la próxima década”.
A principios de este mes, la Oficina de Política Científica y Tecnológica de la Casa Blanca publicó su Estrategia Nacional de Preparación y Plan de Acción actualizados para los Peligros de Objetos Cercanos a la Tierra y la Defensa Planetaria para mejorar la preparación de EEUU organizando y coordinando los esfuerzos interinstitucionales. La estrategia de la Nasa responde a la Estrategia Nacional de Defensa Planetaria de EEUU. La estrategia de la Nasa enfoca los esfuerzos de la agencia en las actividades de defensa planetaria para garantizar que esté trabajando para lograr los objetivos descritos en el plan a nivel nacional.
La estrategia de la Nasa incluye todos los objetivos descritos en el plan a nivel nacional y agrega dos objetivos adicionales específicos de la Nasa. Para lograr sus objetivos, la estrategia de la Nasa sigue una arquitectura de visualización de estados finales deseados, identificación de desafíos clave y desarrollo de acciones para abordar los desafíos identificados.
“El impacto de un asteroide con la Tierra tiene potencial para una devastación catastrófica y también es el único desastre natural que la humanidad ahora tiene suficiente tecnología para prevenir por completo”, dijo Lindley Johnson, responsable de defensa planetaria de la Nasa. “El lanzamiento de esta estrategia de la Nasa intensifica las intenciones de la agencia para los próximos 10 años de garantizar que la agencia trabaje tanto a nivel nacional como internacional para proteger nuestro planeta en beneficio de todos”.
Las áreas clave de enfoque para la defensa planetaria de la Nasa durante la próxima década identificadas en la estrategia de la agencia incluyen:
– Mejorar los esfuerzos de estudio, detección y caracterización de NEO para trabajar en un catálogo completo de todos los NEO que podrían representar un peligro de impacto para la Tierra.
– Desarrollar y demostrar tecnologías de mitigación de NEO similares a la misión Prueba de redirección de doble asteroide (DART) de la agencia , la primera misión de prueba de defensa planetaria del mundo, que demostró con éxito un método de desviación de asteroides utilizando una nave espacial impactadora cinética.
– Fomentar la colaboración internacional relacionada con el estudio y la mitigación de objetos cercanos a la Tierra para aprovechar las capacidades internacionales.
– Fortalecimiento de la coordinación interinstitucional entre la Nasa y otras agencias del gobierno de EEUU para mejorar y optimizar la preparación y planificación de respuesta de NEO del gobierno de EEUU.
– Revisar la planificación interna de la agencia para maximizar los beneficios obtenidos de los recursos limitados.
– Integrar mejor los mensajes relacionados con el trabajo de defensa planetaria con las comunicaciones estratégicas de la agencia.
Cada uno de los objetivos de la estrategia se define en plazos a corto, mediano y largo plazo y en curso con el objetivo de cumplir todos los objetivos en los próximos 10 años.
Prevenir el impacto de un asteroide con la Tierra para evitar un desastre natural catastrófico plantea un problema complejo que requiere un enfoque estratégico y multidisciplinario. El lanzamiento de la Estrategia y Plan de Acción de Defensa Planetaria de la Nasa es una luz de guía para la agencia mientras trabaja hacia los esfuerzos de defensa planetaria con visión de futuro, incluido el lanzamiento de la misión NEO Surveyor de la Nasa. Una vez lanzado, NEO Surveyor, que trabaja en conjunto con las capacidades actuales del telescopio óptico terrestre, acelerará drásticamente la velocidad a la que la Nasa puede encontrar la población aún no descubierta de asteroides y cometas que podrían impactar nuestro planeta.
La publicación del plan de acción de la agencia es un importante paso adelante para garantizar que el impulso ganado recientemente continúe salvaguardando la Tierra de los NEO potencialmente peligrosos para las generaciones venideras.
