Washington.- La Nasa ha contratado a la firma norteamericana Bigelow Aerospace la compra de un BA330, una especie de habitáculo espacial con forma de globo para ser acoplada a la Estación Espacial Internacional (ISS) y ampliar así en un futuro la capacidad de alojamiento de ésta.
El coste de este suplemento espacial ha supuesto un coste de 17,8 millones de dólares.
Hoy se conocerá a través de una conferencia de prensa conjunta entre la Nasa y Bigelow Aerospace, el calendario de lanzamientos de estos módulos habitacionales y su incorporación a la ISS.
Las seis plazas disponibles actualmente en la ISS resultan insuficientes de cara a un futuro próximo, ahora que los viajes espaciales turísticos han comenzado a dar sus primeros pasos;, por lo menos, hasta 2020, año en el que según sus diseñadores, deberá cumplir con su misión en la órbita terrestre.
Bigelow Aerospace es una firma especializada en este tipo de alojamientos espaciales y fue quien ofreció el proyecto de ampliación de la ISS hace dos años a la Nasa, con la promesa de lograr la primera entrega en 24 meses, lo que se cumple precisamente ahora.
Cada uno de los módulos BA330 son varias veces más resistentes a la radiación que la carcasa de la ISS; poseen protección antibalística y una capacidad de 330 metros cúbicos, suficiente para alojar a seis astronautas, con lo que por cada módulo de ampliación se duplicaría la capacidad de la estación.
Con este contrato, Bigelow consigue dar un gran paso, ya que su objetivo final es lograr construir estaciones espaciales comerciales de bajo coste orbitando alrededor de la Tierra. La empresa desarrolla este tipo de construcciones desde su fundación en 1998 y en 2006 ya había puesto sus primeros prototipos en órbita.
