Madrid.- Astrium España ha suscrito un contrato con Fusion For Energy (F4E), el organismo de la UE encargado de la contribución europea al proyecto ITER, para el suministro de los anillos de precompresión (Precompression Rings).
ITER (International Thermonuclear Experimental Reactor) es un proyecto internacional (Europa, USA, Japón, Rusia, Corea del Sur, India y China) para la construcción de un reactor de fusión termonuclear tipo Tokamak ubicado en Europa (Francia) y basado en el confinamiento magnético del plasma caliente. La fusión entre el deuterio y el tritio, produce un núcleo de Helio, un neutrón y energía. Esta energía dispersada en forma de calor producirá vapor y electricidad.
El contrato que asciende a unos 12 millones de euros, consiste en el diseño, fabricación y calificación de nueve anillos de precompresión. éstos estarán fabricados con fibra de vidrio-epoxy. Tendrán unas dimensiones de 5 m. de diámetro, una sección de 337 x 288 mm, y un peso de 3,5 toneladas por anillo. Durante los 20 años de vida del ITER, estos anillos tendrán que soportar 30.000 ciclos de carga-descarga y temperaturas operativas de 4Ë? K. (-269Ë? C). La duración prevista para estas actividades es de 51 meses.
Antonio Cuadrado, CEO de Astrium España comentó: “La adjudicación de este importante contrato, ganado en competición abierta, se ha conseguido gracias a las capacidades tecnológicas y saber hacer que posee Astrium España.”
En concreto se aplicará la tecnología de Posicionado Automático de Fibra (Automatic Fiber Placement) que normalmente se utiliza para fabricar grandes estructuras de fibra de carbono en una sola pieza para lanzadores como el Ariane. Esta será la primera vez que esta tecnología se emplee en una aplicación no espacial y con material de fibra de vidrio. Astrium España a través de su filial EADS CASA Espacio ofrecerá una solución novedosa y técnicamente viable, en el menor plazo de entrega posible.
La fabricación e inspección de estos grandes anillos suponen un reto tecnológico por sus dimensiones, por el tipo de material, por el peso, etc. El proyecto constituirá por un lado, un ejemplo de transferencia tecnológica del ámbito espacial al industrial, continuando por un camino iniciado años atrás con el contrato de los soportes del magneto para el CERN y, por otro lado, constituye un intento claro de posicionamiento estratégico en el campo de la generación de energía.
“A medida que la tecnología de fusión nuclear se consolide”, continúa Cuadrado, “existirá una gran demanda de este tipo de productos, incluso de mayor tamaño. La oportunidad que ese negocio nos brindará es incuestionable”.
