Washington.- La Nasa ha programado para el próximo 7 de octubre el primer vuelo comercial a la Estación Espacial Internacional (ISS) que realizará la nave privada de carga Dragon, según un comunicado difundido la pasada semana.
Conforme a dicho comunicado, la nave despegará desde el Centro Espacial del Cabo Cañaveral.
La compañía SpaceX, propietaria de Dragon, firmó con la agencia espacial estadounidense en diciembre de 2008 un contrato para 12 misiones de transporte de cargas a la ISS.
A finales de mayo, Dragon amerizó en el Pacífico tras una misión de prueba a la ISS de una semana de duración. Fue el primer vuelo en la historia de una nave privada a la estación orbital, hasta la fecha prerrogativa exclusiva de vehículos de las agencias espaciales de Rusia, EEUU, la Unión Europea y Japón.
Dragon realizó su primer vuelo de prueba en diciembre de 2010. Lanzada con la ayuda del cohete Falcon 9, la nave dio dos vueltas a la Tierra y amerizó en el Pacífico.
La Nasa, que jubiló en 2011 todos sus transbordadores del programa Shuttle, planea usar las cápsulas Dragon para transportar cargas y astronautas a la ISS. La nave consta de dos módulos y tiene capacidad para siete personas.
Después de finalizado el programa de transbordadores espaciales Shuttle, el único vehículo para el transporte de astronautas a la ISS han sido las naves rusas Soyuz.
