Londres.- Los ministros de Defensa de Francia, Jean-Yves Le Drian, y del Reino Unido, Philip Hammond, firmaron el pasado martes en Londres dos acuerdos-marcos para la fabricación de aviones no tripulados, tal como había anunciado hace dos semanas el presidente francés, FranÇois Hollande.
A pesar de que ya hace dos años el anterior presidente de Francia, Nicolas Sarkozy, y el primer ministro británico, David Cameron, firmaron un convenio inicial para desarrollar conjuntamente un modelo más moderno de drone a principios de este año, Hollande se mostró poco dispuesto a realizar negocios de este tipo por temor a que el mercado de estos aviones no sea suficientemente grande para justificar la inversión. No obstante, finalmente proclamó su intención de continuar este trabajo conjunto.
En virtud del primer acuerdo, se pone en marcha « la primera fase del programa de demostración del futuro sistema de combate aéreo », es decir, del futuro avión de combate no tripulado para el horizonte de la década 2030-2040, según precisó un comunicado conjunto. Ambos países aportarán 12 millones de euros para investigar sobre las tecnologías precisas para el diseño de este avión por parte de los constructores Dassault Aviation y BAE Systems.
El segundo acuerdo prevé que Francia se dote de algunos drones tácticos «Watchkeeper», con objeto de evaluación, como los que ya tiene el ejército británico. Esta evaluación, con un coste de 8 millones de euros, durará hasta 2013, fecha en la que Francia habrá de adquirir eventualmente estos aviones fabricados por la empresa francesa Thales y la israelí Elbit. Estos drones, comandadas desde tierra, permiten observar los escenarios bélicos.
