París.- La sonda Rosetta, de la ESA, ha desvelado la larga y turbulenta historia de Lutetia durante su breve acercamiento a este gran asteroide. Un espectacular vídeo muestra la secuencia de imágenes tomadas por Rosetta mientras atravesaba el cinturón principal de asteroides, el pasado día 10 de julio de 2010.
Estas imágenes desvelan por primera vez una gran variedad de cráteres y otras características que marcan la superficie de Lutetia, que para los científicos son como una ventana abierta a su pasado geológico. Quizás la característica más destacada sea el cráter de 57 km de diámetro que atestigua una de las colisiones más dramáticas de la larga historia del asteroide. Se estima que sus cráteres más antiguos tienen entre 3.400 y 3.700 millones de años, mientras que las regiones más jóvenes apenas cuentan con unas pocas decenas de millones de años.
Una complicada maraña de fallas, fracturas y grietas parece indicar que los fenómenos sísmicos también jugaron un papel importante a la hora de dar forma a la superficie del asteroide.
Se piensa que Lutetia podría ser un superviviente de una de las primeras fases de formación del Sistema Solar, hace unos 4 500 millones de años. Esta roca también podría haber intentado formar un núcleo metálico, al igual que muchos de los planetas.
La sonda Rosetta, que fue lanzada hace más de ocho años, se encuentra actualmente en vuelo hacia el cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko, al que llegará en mayo de 2014. Pocos meses después de su encuentro, Rosetta desplegará el módulo Philae, que realizará el primer descenso controlado sobre la superficie de un cometa.
