Washington. -Las preparaciones finales previas al lanzamiento siguen en marcha para el Nuclear Spectroscopic Telescope Array de Nasa, o NuSTAR. La misión, que empleará visión en rayos X para buscar agujeros negros escondidos, está previsto que sea lanzada no antes del próximo 13 de junio desde el atolón Kwajalein, en las islas Marshall.
El observatorio será lanzado desde la barriga de un avión L-1011 «Stargazer» de Orbital Sciences Corporation a bordo de un cohete Pegasus de la compañía.
Los técnicos de la Base de la Fuerza Aérea en Vandenberg en el centro de California están ocupados instalando el carenado del cohete, o nariz cónica, alrededor del observatorio. Una evaluación del software del ordenador de vuelo está también cerca de su finalización y debería acabarse antes de la Revisión de los Preparativos para el Vuelo, prevista para el 1 de junio. Una simulación del lanzamiento exitosa del cohete Pegasus XL de Orbital Sciences tuvo lugar la semana pasada.
NuSTAR permitirá explorar el mundo cósmico de alta energía de rayos X con una sensibilidad y resolución mucho mejor que otras misiones anteriores. Desde su puesta en órbita y durante dos años, realizará un mapa celeste en rayos X, se encargará de la topografía de agujeros negros, la cartografía de los remanentes de supernovas y el estudio de chorros de partículas que viajan fuera de un agujero negro cercanas a la velocidad de la luz.
Este nuevo observatorio espacial de la Nasa detectará rayos X de objetos que van desde nuestro Sol a agujeros negros gigantes ubicados a miles de millones de años luz de distancia. La misión NuSTAR es única, ya que será la primera misión de la Nasa en enfocar los rayos X en el rango de alta energía, pudiendo obtener así las imágenes más detalladas jamás tomadas en esta porción del espectro electromagnético.
