Washington.- El astronauta norteamericano Don Pettit abrió el pasado sábado la escotilla de la nave Dragon de la compañía SpaceX recién llegada al módulo Harmony de la Estación Espacial Internacional (ISS).
Tras la apertura de la escotilla, se inició la operación de trasvase a la ISS de la carga transportada por la primera nave espacial comercial, cargándola a su vez con los experimentos realizados a bordo de la Estación para su envío a la Tierra.
Como es habitual con ocasión de la apertura de la escotilla de cualquier nave recién llegado a a la ISS, Pettit, junto al comandante de la Estación, Oleg Kononenko, hicieron uso de las mascarillas y gafas de protección que luego fueron abandonadas una vez que la atmósfera de la Estación se mezcló con el aire existente en la nave Dragon.
El brazo robótico de la ISS capturó a la nave Dragon, la primera cápsula enviada a la Estación Internacional por una empresa privada, cuando ambos viajaban a más de 27.700 kilómetros por hora. Los tripulantes de la ISS extendieron el brazo robótico, de unos 17 metros de longitud, para alcanzar la cápsula no tripulada, cuando ambos sobrevolaban desde el norte de Australia hacia el océano Pacífico.
Tras el exitoso acoplamiento, los astonautas abrieron la escotilla de la nave y comenzaron el traslado de unos 500 kilos de suministros, sobre todo alimentos y ropa, además de equipos necesarios para la realización de experimentos científicos.
Se espera que la cápsula de carga de la empresa privada californiana SpaceX sea enviada de vuelta a la Tierra en esta semana.
La misión significa un cambio importante en la forma que Estados Unidos busca llevar a cabo sus operaciones en el espacio, en la que entes privados pasan a asumir el lugar dejado por la flota de transbordadores que la Nasa abandonó el año pasado.
