Madrid.- Mientras el tráfico aéreo internacional crece gradualmente, el volumen de pasajeros en España desciende de forma alarmante, a pesar de ser uno de los primeros centros de atracción turística, según los datos publicados por la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) y la empresa pública gestora de los aeropuertos españoles, Aena.
Más desalentadoras aún son las estimaciones publicadas por la OACI, que prevén una reducción este año de 9 millones de pasajeros en los vuelos domésticos en nuestro país, lo que, unido a la caída del PIB del -1,7% para el conjunto de la economía en 2012 avanzada por el Gobierno, ha llevado a la patronal turística española Exceltur la pasada semana a revisar la evolución del PIB turístico a una tasa del -0,3% para el cierre de 2012, a diferencia del +0,2% que estimaba a primeros de año.
Según la IATA, el tráfico aéreo mundial de pasajeros creció un 5,5% en enero, un 9,3% en febrero y un 9,6% en marzo de este año. La excepción a esa tendencia universal la constituye nuestro país, donde el tráfico de pasajeros descendió progresivamente: en el pasado mes de enero Aena contabilizó 11.769.355 viajeros, un 2,9% menos que en el mismo mes del año anterior; en febrero, 11.644.922 (-5,6%) y en marzo, 14.219.294 (-7%).
“En el pasado mes de enero, las aerolíneas europeas experimentaron un crecimiento del 5,3% en comparación con enero de 2011”, señaló la IATA en su informe correspondiente al primer mes del presente año. “La persistente debilidad económica provocó una significativa caída respecto al 9,5% registrado el pasado mes de diciembre, a pesar del atractivo de la debilidad del euro para los viajes de turismo y las exportaciones”, agregó.
En su informe correspondiente al pasado mes de febrero la IATA hacía referencia a la situación económica, pero resaltaba el crecimiento del sector. “A pesar de la persistente crisis soberana y el debilitamiento de la confianza de los consumidores, las aerolíneas europeas experimentaron un crecimiento de la demanda internacional del 7,6%, muy por delante del aumento del 5% en la capacidad. El factor de ocupación se situó en el 74,4%, significativamente mayor que el 72,6% registrado en febrero de 2011”, decía la asociación. Nuevamente la desviación de esa tendencia de crecimiento general de tráfico aéreo en el mundo y en Europa en ese mes la registraba Aena.
En su último y más reciente informe relativo al pasado mes de marzo, la IATA constata que “las aerolíneas europeas registraron el mayor crecimiento del tráfico de pasajeros entre las principales regiones, a pesar de la recesión en algunas partes del continente, experimentando un aumento de la demanda del 8,8% interanual y un 4,1% en la capacidad. El factor de ocupación se situó en el 78,5%. Este crecimiento se debe en parte a un aumento de las exportaciones europeas a las economías más fuertes de Asia y los viajes de negocios asociados”, refirió la IATA en su informe correspondiente al pasado mes de enero”.
Las excepciones a las que hace referencia la IATA son España y Reino Unido. “Tanto España como Reino Unido han caído en una doble recesión en las últimas semanas. En abril de este año, Reino Unido elevó su tasa de pasajeros (actualmente el impuesto a la aviación más caro del mundo) en un 8% -el doble de la tasa de inflación. España, con una economía que depende del turismo en gran medida, está pensando aumentar un 50% las tasas en sus dos principales aeropuertos (Madrid y Barcelona)”.
Pero incluso en el pelotón de cola hay diferencias. Mientras el operador aeroportuario británico BAA ha registrado en el primer trimestre un crecimiento del 2,4%, Aena arroja un dato negativo: -5,3%. Baste decir que mientras el principal aeropuerto británico, Heathrow, con 15,7 millones pasajeros en el primer trimestre, obtuvo un incremento del 4,4% respecto al mismo periodo en el año anterior, el aeródromo madrileño de Barajas, con 10,1 millones de viajeros en los tres primeros meses, alcanzó un 7,6% menos que en el mismo trimestre del pasado año.
Para Exceltur, uno los subsectores que más ha padecido la crisis en nuestro país en el primer trimestre son las compañías aéreas, a las que tampoco augura un segundo trimestre más halagüeño. En su informe de valoración empresarial y perspectivas para el conjunto del año, Exceltur vaticina que “las empresas de transporte de pasajeros, y en particular las aéreas, esperan un retroceso generalizado en sus ventas y beneficios en el segundo trimestre de 2012”.
