Madrid.- Los dos primeros satélites Galileo de Validación en órbita (IOV) construidos por Astrium, están funcionando a la perfección y empiezan ahora su plena operación en órbita. Astrium pasó con éxito la serie de pruebas en órbita después de su lanzamiento en el primer vuelo de Soyuz desde el Centro Espacial de Guayana, el pasado 21.
Evert Dudok, CEO de Astrium Satellites, declaró: “Galileo, poseedor de un rendimiento único en su género, se está volviendo una realidad, y Astrium acaba ahora de superar otro hito con nuestros dos primeros satélites funcionando a la perfección y plenamente operativos. Estos satélites de Astrium ahora en órbita servirán de modelo para todos los demás satélites Galileo subsiguientes que se construyan en Europa. Una vez sean lanzados los satélites IOV 3 y 4, Astrium habrá sentado las bases para la totalidad del sistema Galileo y sus impresionantes prestaciones. Astrium y sus filiales están plenamente comprometidas con Galileo, al contar con una cuota del 50% de trabajo en los próximos satélites Galileo, desarrollar el Segmento Terreno de Control y ser partícipe de las actividades de sistema”.
Los satélites ahora plenamente cualificados en órbita son los dos primeros de cuatro satélites IOV desarrollados por Astrium para el sistema Galileo, el sistema de navegación por satélite de Europa que proporcionará un servicio de posicionamiento en todo el mundo de alta precisión, con funcionamiento garantizado y bajo control civil. A los dos primeros ingenios se les unirán en órbita dentro de unos meses el tercero y el cuarto satélite IOV, que también se están fabricando bajo la tutela de Astrium. Una vez en órbita, estos cuatro satélites validarán el sistema de altas prestaciones Galileo, único en su género; cuatro satélites es el mínimo necesario para proporcionar información de posicionamiento en tres dimensiones.
Un equipo bajo la dirección de Astrium en Alemania diseñó y fabricó los satélites, mientras que Astrium en Reino Unido desarrolló e integró la avanzadísima carga útil de navegación que llevan éstos.
Además de liderar el desarrollo de los satélites IOV de Galileo, Astrium está considerablemente involucrada en el Segmento Terreno de Control y las actividades de sistema de Galileo. Recientemente la compañía firmó un contrato por valor de 73,5 millones de euros con ESA (actuando ésta en representación de la UE) para convertirse en contratista principal del Segmento Terreno de Control de Capacidad Operativa Plena de Galileo. El contrato del Segmento Terreno de Control (GCS) abarca el suministro de instalaciones para la operativa de la constelación Galileo y será dirigido por el equipo de Astrium desde el Reino Unido.
La fase de definición y la fase de desarrollo y Validación en órbita del programa Galileo fue ejecutada por la ESA y estuvo cofinanciada por ESA y la Comisión Europea.
La fase de Capacidad Operativa Plena del programa Galileo la gestiona y financia totalmente la Comisión Europea. La ESA y la Comisión Europea han firmado un acuerdo de delegación por el cual ESA actúa como agente a cargo de diseño y adquisición en representación de la Comisión.