Washington.- El astronauta madrileño Miguel López-Alegría ha abandonado la Nasa, según informó la agencia espacial norteamericana.
Nacido en Madrid, pero nacionalizado norteamericano, López-Alegría ha protagonizado durante su servicio a la Nasa la misión de vuelo espacial más larga. En total, ha volado en cuatro misiones, acumulando 257 días en el espacio, y ha realizado diez paseos espaciales durante su carrera, más que cualquier otro astronauta de la Nasa y sólo por detrás del cosmonauta ruso Anatoly Solovyev.
La agencia espacial ha destacado que en tres de las misiones protagonizadas por el astronauta madrileño ha viajado en un transbordador espacial. La primera, la STS-73 en 1995, se centró en experimentos científicos. Posteriormente volvería a repetir experiencia en el STS-92 en 2000 y STS-113 en el año 2002.
Entre sus actividades también se encuentra el entrenamiento a otros jóvenes astronautas en el Centro de la Ciudad de las estrellas, en Rusia. Allí, los norteamericanos aspirantes a astronautas se preparaban para los vuelos a las estación espacial rusa Mir y, posteriormente a la ISS.
López-Alegría también visitaría la ISS, formando parte de la expedición 14. El astronauta viajó hasta el módulo espacial a bordo de la nave Soyuz desde el cosmódromo de Baikonur (Kazajstán) en septiembre de 2006. ésta fue su última misión espacial y la que estableció un récord de permanencia en el espacio, ya que durante 215 días ocupó la ISS ejerciendo como comandante de la expedición.
Tras su vuelta a la Tierra, en abril de 2007, ha sido director de Operaciones del módulo espacial desde el Centro Johnson de la Nasa, en Houston.
