Kourou.- Para esta mañana está previsto el lanzamiento desde el Puerto Espacial Europeo en Kourou, Guayana Francesa, de Vega, un proyecto de la Agencia Espacial Europea (ESA), con importante participación española, que pretende completar la gama de cohetes de la que dispone Europa.
En su vuelo inaugural, el lanzador europeo partirá con el objetivo de poner en órbita nueve satélites y de ampliar el rango de servicios de lanzamiento ofrecidos por Europa. El VV01 colocará en órbita los satélites de la Agencia Espacial Italiana Lares y Almasat, junto con siete CubeSats de universidades Europeas, entre ellos el Xatcobeo, desarrollado por un equipo de la Universidad de Vigo en colaboración con el INTA y con el apoyo de la empresa pública gallega Regetal, que ha supuesto una inversión de 1,2 millones de euros.
Vega es un programa opcional de la ESA en el que participan siete de sus Estados miembros: Bélgica, España, Francia, Italia, los Países Bajos, Suecia y Suiza. Este primer vuelo marcará el fin de nueve años de desarrollo por parte de la ESA, de la agencia espacial italiana (ASI) y del contratista principal del vehículo, ELV SpA.
Como uno de los siete países socios de la iniciativa, España y su industria espacial han aportado una importante dosis de innovación al desarrollo del nuevo lanzador europeo. Los ingenieros españoles han debido realizar un importante esfuerzo para materializar un lanzador ligero y pequeño, en comparación con el mucho más grande y pesado Ariane 5.
La presencia de EADS CASA Espacio en el cohete Vega se materializa principalmente en el desarrollo y fabricación de la estructura de la cuarta etapa o AVUM (Attitude & Vernier Upper Module), y el adaptador de carga útil. También es responsable del AVUM Interstage -la estructura que engarza la tercera y la cuarta etapa- y de la integración del motor de la cuarta etapa con esta última estructura.
En la actualidad, CASA Espacio se encuentra en proceso de fabricación de cinco estructuras AVUM, cuatro adaptadores de carga útil y una estructura para lanzamientos múltiples bautizada VADO-VESPA. Para asegurar dos lanzamientos al año, CASA Espacio tiene comprometida la entrega de un lote de estructuras cada seis meses.
Además de EADS CASA Espacio también han contribuido empresas españolas como Sener, Crisa y GTD (con un retorno del 4,6%).