Madrid.- El pasado jueves falleció a los 90 años de edad Carlos Sánchez Tarifa, que fuera pionero de la propulsión aeroespacial en España, catedrático de esta disciplina y director en la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Aeronáuticos (ETSIA) de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM).
Se licenció en la Academia Militar de Ingenieros Aeronáuticos y posteriormente se doctoró en esta ingeniería. En 1961 ingresó como catedrático de Propulsión por Reacción Aérea y Espacial en la ETSIA donde también ocupó los cargos de subdirector de Investigación y Doctorado y director.
Desarrolló su carrera profesional en torno a los tres ejes fundamentales: la investigación, la docencia y la ingeniería, todas ellas con el denominador común de la propulsión. En este campo ha sido considerado como “padre de la propulsión aeroespacial española” y destaca su participación en el INI-11, el proyecto del primer motor a reacción que se construiría en España y en el que este ingeniero salmantino tenía el cometido del diseño aerodinámico.
Inició su profesión en el INTA, donde realizó estudios de técnicas de motores de reacción y llegó a ser el director de los departamentos de Investigación y Estudios Avanzados y de Energía y Motopropulsión. También trabajó en el desarrollo del motor para el avión europeo de combate EF 2000, en Sener, donde desempeñó el cargo de ingeniero jefe.
Coincidiendo con su 90 cumpleaños, el 11 de marzo de 2011, Sánchez Tarifa fue homenajeado en la ETSIA en un acto organizado conjuntamente por la UPM, INTA y Sener y una exposición sobre su trayectoria. Se elogió su amplio conocimiento científico, su carácter pionero y su desbordante imaginación y entusiasmo.
Miguel ángel Gómez Tierno, actual director de la ETSIA, reconoció la importancia de Sánchez Tarifa en el progreso de la propulsión aeroespacial y recordó el “privilegio que supuso tenerle como profesor de Aerorreactores”. Por su parte, el presidente de Sener, Jorge Sendagorta, le definió como “un ingeniero universal e innovador por su gusto por la investigación con espíritu abierto, siempre colaborador y con sentido del humor”.
De su etapa en el INTA habló Manuel Mulero, quien destacó de Sánchez Tarifa “la creación y la dirección de un grupo de excelencia en tecnología de propulsión y combustión”, dentro de los numerosos e importantes estudios y proyectos que puso en marcha en el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial “Esteban Terradas”.
Amable Liñán, compañero en el Grupo de Combustión en el que Sánchez Tarifa era el responsable de la actividad experimental, quiso demostrar “cuánto le debemos todos los ingenieros por sus contribuciones importantes y singulares a la excelencia en la propulsión y la combustión, ya que se encargó de impulsar en España el conocimiento y el desarrollo de los nuevos sistemas de propulsión de entonces”. Esto fue posible, en palabras de Liñán, “por su carácter nada dado a doblegarse ante los retos, que le llevó a tomar decisiones afortunadas para la ingeniería”.
Todos coincidieron en señalar su desbordante imaginación, su amplio conocimiento científico y su carácter pionero. A estos calificativos, el rector de la Universidad Politécnica de Madrid, Javier Uceda, sumó el de ‘entusiasta’. Uceda fue el encargado de cerrar al homenaje, con estas palabras: “A un profesor, a un científico y a un hombre con entusiasmo que dibujan una personalidad de la que estamos muy orgullosos en nuestra Universidad al haberle tenido como catedrático. Que este acto sirva para agradecer tu ejemplo de esa trayectoria vital y tus aportaciones no sólo al ámbito aeronáutico, sino también al universitario, que han marcado pautas y anticipado acontecimientos”.
Carlos Sánchez Tarifa recibió de manos de Jorge Sendagorta, como recuerdo del homenaje, una maqueta del INI-11, el proyecto del primer motor a reacción que se construiría en España y en el que este ingeniero tenía el cometido del diseño aerodinámico. Asimismo, el Colegio Oficial de Ingenieros Aeronáuticos de España le entregó una placa conmemorativa “en agradecimiento a todos sus años dedicados a la aeronáutica y al prestigio que ha dado a los ingenieros” y anunciaron que se están realizando los trámites necesarios para proponerle como candidato a la Real Academia de Ingeniería. Sánchez Tarifa dio las gracias “por las muchas y muy amables palabras” expresadas durante el acto.
