Korou.- El cohete ruso Soyuz realizó con éxito su segunda misión despegando en la madrugada del pasado sábado desde Guayana y poniendo en órbita seis satélites para misiones militares construidos por Astrium, en Toulouse y su dispensador construido por CASA Espacio en su centro madrileño de Barajas.
Soyuz puso en órbita el Sistema Satelital para Observación de la Tierra (SSOT), un microsatélite de observación de la Tierra de alta resolución. Su separación del cohete ruso, que marcó el fin de la misión, tuvo lugar, tal como estaba previsto, 3 horas y 36 minutos después del despegue. La estructura de CASA Espacio, ASAP-S, se separó unos cuatro minutos antes.
La misión del cohete, que despegó desde la rampa de tiro de Sinnamary, duró 3 horas y 26 minutos. «Estoy muy satisfecho de este nuevo éxito de Arianespace. Lo que es extraordinario es que se trata del segundo éxito de Soyuz en Guayana en menos de dos meses con una misión particularmente compleja», declaró a la AFP el director general de Arianespace, Jean-Yves Le Gall. «El libro de pedidos jamás estuvo tan lleno, pues supera los 4.500 millones de euros en 2011, es un nuevo récord», subrayó.
Se trata de la segunda misión exitosa del lanzador ruso desde la Guayana francesa, tras poner en órbita, el 21 de octubre, a los dos primeros satélites de Galileo, el proyecto europeo competidor del GPS estadounidense.
Soyuz también puso en órbita a Pleiades 1, un satélite que pesa algo menos de una tonelada y que es el primero de los dos satélites Pleiades, que permitirán obtener imágenes ópticas en colores y en tres dimensiones para la defensa y la industria.
El segundo de los Pleiades será puesto en órbita dentro de 15 meses. Juntos, los dos satélites aumentarán considerablemente las capacidades de vigilancia de la Tierra, sobre todo al servicio de la defensa francesa, según la Dirección General del Armamento (DGA).
La misión incluía también la separación simultánea, 59 minutos después del despegue, de cuatro microsatélites (de 135 kg cada uno) de escuchas electrónicas para la defensa francesa.
Se trata de «demostradores», la etapa que precede a la fabricación de un prototipo, para colocar hacia el año 2020 un sistema de detección de radares adversos a partir de sus emisiones radio-eléctricas.
El director de Arianespace indicó que próximamente, se llevarán a cabo dos despegues de cohetes desde Guayana: Vega, el lanzador europeo, saldrá en enero, mientras que el 9 de marzo se lanzará Ariane 5 con el ATV-3, encargado de aprovisionar a la Estación Espacial Internacional (ISS).
