Cabo Cañaveral.- Las sondas espaciales de la Nasa Mars Odyssey y MRO captarán el descenso del robot Curiosity sobre la superficie marciana y retransmitirán sus señales a la Tierra, según anunció Pete Theisinger, jefe del proyecto Laboratorio Científico de Marte (MSL) por sus siglas en inglés.
“Mars Odyssey y MRO van a sobrevolar el lugar y podrán comunicarse con Curiosity durante su descenso”, declaró Theisinger a la prensa. Así, la sonda MRO estará a una distancia de 300 Km del cráter Gale.
Curiosity, el nuevo vehículo marciano pesa casi una tonelada y es equiparable en tamaño a un coche pequeño, a diferencia de los robots anteriores que eran mucho más compactos. Este aparato explorador usará como principal fuente de energía isótopos radiactivos a partir de plutonio en vez de baterías solares.
Curiosity es un auténtico laboratorio sobre ruedas cuyos instrumentos permiten detectar compuestos orgánicos y tomar muestras a distancia. Entre otras cosas, dispone de un detector de neutrones DAN, desarrollado en Rusia para buscar hielo y agua bajo la superficie.
El vehículo descenderá sobre el cráter Gale cuya posición geográfica aumenta la probabilidad de encontrar rastros de agua en Marte. La montaña, al pie de la cual debe posarse Curiosity, tiene un abanico aluvial formado por sedimentos que probablemente fueron arrastrados por el agua.
