Pekín.- China lanzó al espacio el pasado sábado el satélite francés de telecomunicaciones W3C a bordo de un cohete Gran Marcha III-2 desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang, ubicado en la provincia suroccidental china de Sichuan.
Tras el acuerdo aeroespacial franco-chino suscrito en 2008, es la primera vez que China provee de servicios de lanzamiento espacial para un operador de satélites europeo, con el lanzamiento número 148 de la serie de cohetes Gran Marcha.
El satélite y el cohete portador se separaron en el tiempo previsto y el satélite ya está en órbita, según el Centro de Control y Monitorización de Satélites de Xi´an.
El lanzamiento fue llevado a cabo por la corporación industrial Gran Muralla China y el Instituto Chino de Tecnología de Cohetes Portadores, ambos subordinados a la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespaciales de China y por el Cuartel General de Comando y Control Terrestre de China (CLTC).
El satélite de telecomunicaciones W3C fue construido por Thales Alenia Space, un fabricante francés de satélites, que pertenece a Eutelsat, el proveedor líder de servicios de comunicación satelital. El satélite está diseñado para tener una vida de 15 años y proveerá servicios de televisión, radio, banda ancha, video e Internet.