Pekín.- El módulo espacial no tripulado chino Tiangong-1 despegó ayer desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, en la provincia noroccidental china de Gansu, a bordo del cohete Larga Marcha 2F.
El Tiangong-1 es la primera plataforma experimental espacial del país para probar la tecnología de futuros programas espaciales chinos y preparar lo que será la primera estación espacial china.
Con una vida en órbita diseñada de dos años, el Tiangong-1 tiene una longitud de 10,4 metros, un diámetro máximo de cabina de 3,35 metros y un peso de despegue de 8,5 toneladas.
Como prototipo del laboratorio espacial de China, el Tiangong-1 cuenta con 2 cabinas: la JEM y la cabina de recursos. La JEM se usa para el trabajo y la vida en órbita de los cosmonautas durante la estancia en el espacio. Delante de ella se encuentra el dispositivo de acoplamiento, así como los equipos de medición y comunicación para el encuentro y acoplamiento.
La cabina de recursos, por su parte, incluye los dispositivos del motor y energía electrónica. En su exterior se encuentran los paneles solares para proporcionar potencia a operaciones como el cambio de órbita, el control de posturas, el suministro de energía electrónica, los circuitos de control térmico, etc. Según se han informado, en la nave se utilizarán cinco paneles solares plegables, que conforman el diseño más complicado de China en referencia a los paneles solares de naves de órbitas medias y bajas.
Durante los dos años de vida útil del Tiangong-1 está previsto que se acople sucesivamente con la Shenzhou-VIII, la Shenzhou-IX y la Shenzhou-X tras los sucesivos lanzamientos de estas sondas , con lo que se preparará el camino para que el país logre su meta de establecer una estación espacial tripulada en el año 2020.
El sistema electrónico es su ‘línea de vida’ inacortable. Más de 40 personas de la Oficina Aeroespacial de Shanghai han trabajado en el sistema electrónico del Tiangong-1 y la Shenzhou-VIII, a los que se han incorporado numerosas tecnologías y materiales novedosos.
Según el grupo de elaboración del Tiangong-1, la nave tiene un par de alas sobre las que se adhieren los paneles solares que giran siempre hacia el Sol, como los girasoles, y su ángulo se mantiene siempre de 50 a 60 grados, lo que garantiza suficiente luz solar para “reabastecerla”.
