Pekín.- China prepara el lanzamiento del primer módulo de su laboratorio espacial para las próximas horas, desde un centro de lanzamiento de satélites de Jiuquan, en el noroeste del país.
El módulo espacial no tripulado Tiangong-1 originalmente estaba programado para ser lanzado a la órbita terrestre baja entre ayer y el próximo viernes. Sin embargo, el pronóstico de la llegada de una masa de aire frío al centro de lanzamiento de satélites de Jiuquan aplazó el lanzamiento a mañana o pasado, dependiendo de la meteorología y otros factores.
«Esta es una prueba importante. Nunca hemos hecho algo así antes», dijo Lu Jinrong, ingeniero jefe del centro de lanzamiento. El domingo por la tarde se llevó a cabo una simulación completa en tierra para garantizar que el módulo y su cohete portador Gran Marcha 2F están preparados para el lanzamiento real.
Cui Jijun, jefe del sistema de lanzamiento y director del centro de Jiuquan, dijo a la agencia Xinhua que su grupo desarrolló la nueva nave especial Tianggong-1 para la misión y realizó más de 170 mejoras técnicas del cohete portador Gran Marcha 2F. Además, los ingenieros han hecho más de un centenar de actualizaciones en el sistema técnico de la base de lanzamiento para garantizar la compatibilidad con el módulo, agregó Cui.
Tiangong-1 realizará experimentos de acoplamiento después de entrar en órbita, lo que es el primer paso del programa de la estación espacial china.
Según Cui, el centro de lanzamiento cuenta con un puesto informático y un sistema de monitoreo actualizados, así como una elevada capacidad para responder a los cambios de las condiciones de la misión y suficientes recursos para llevar a cabo las tareas de lanzamiento y de comando. Además, se ha desarrollado un sistema integral de entrenamiento de simulación para el despegue espacial para la misión de acoplamiento.
El Tiangong-1 permanecerá en órbita dos años, durante los cuales se acoplará con las naves espaciales chinas Shenzhou-8, Shenzhou-9 y Shenzhou-10. Las misiones de acoplamiento no tripuladas serán esenciales para el objetivo final de China de establecer una estación espacial tripulada para el 2020.
