Cabo Cañaveral.- El transbordador espacial estadounidense Endeavour con su tripulación de seis astronautas a bordo partió en la madrugada de ayer del módulo Harmony, en la Estación Espacial Internacional (ISS), e inició el viaje de retorno a la Tierra, según informó la Nasa. Su aterrizaje en Florida está previsto para mañana a primera hora.
A bordo del transbordador, el penúltimo que EEUU envió a la ISS en el marco del programa Space Shuttle, se encuentran seis astronautas: el comandante de la nave Mark Kelly, el piloto Gregory Johnson y los técnicos Andrew Feustel, Michael Fincke, Gregory Chamitoff y Roberto Vittori.
Durante su estancia en la ISS, desde el pasado 18 de mayo, los tripulantes del Endeavour realizaron cuatro paseos espaciales, además de instalar en la estación el espectrómetro magnético alpha AMS, un detector de partículas que va a examinar la composición de rayos espaciales y buscar rastros de antimateria, materia oscura y materia extraña.
El Altantis, último transbordador espacial de la serie Shuttle, volará a la ISS a principios de julio próximo. A partir de esa fecha y hasta 2016, el transporte de astronautas a la estación correrá a cargo de las naves espaciales rusas Soyuz mediante una serie de acuerdos que han firmado la Nasa y su homóloga rusa, Roscosmos, y cuyo valor supera 1.100 millones de dólares. Los transbordadores jubilados se traspasarán a diversos museos de EEUU, como es el caso del Endeavour que se exhibirá en el Centro de investigaciones de California, en Los ángeles.
