Cabo Cañaveral.- Después de varios aplazamientos, para este mediodía está previsto el lanzamiento del transbordador espacial Endeavour hacia la Estación Espacial Internacional (ISS) con seis astronautas a bordo.
En el Centro Espacial Kennedy de la Nasa se ultimaban ayer los detalles para el lanzamiento y los astronautas que forman parte de la Misión STS-134 – el comandante Mark Kelly, el piloto Gregory Johnson y los especialistas Michael Fincke, Greg Chamitoff, Andrew Feustel y el astronauta de la Agencia Espacial Europea (ESA) Roberto Vittori- volaron desde Houston hasta Florida, donde esperaban el momento del despegue.
Según Jeff Spaulding, director de pruebas de la Nasa, todo marcha según lo previsto y en su horario. «Estoy muy orgulloso del duro trabajo realizado por nuestro equipo en el último par de semanas», dijo Spaulding. «Todos los equipos aquí en Kennedy y todos los otros centros han hecho un excelente trabajo para prepararnos para este vuelo histórico y último lanzamiento del Endeavour.» Las condiciones meteorológicas para hoy pronostican un 70% a favor de poder llevar a cabo el lanzamiento.
Durante los 16 días de Misión en la ISS, los astronautas del Endeavour entregarán el Espectrómetro Magnético Alpha-2, un detector de partículas físicas diseñado para buscar varios tipos de materia inusual estudiando los rayos cósmicos y las partículas «escondidas» en el Universo o no vistas por el ojo humano. Además, también harán entrega de la plataforma Express Logistics Carrier 3 (ELC3), una plataforma que permite instalar experimentos y repuestos en el exterior de la Estación. El ELC irá cargado con dos antenas de comunicaciones, un tanque de oxígeno, un depósito de amoníaco para los sistemas de refrigeración y un nuevo componente para el brazo robótico Dextre. La tripulación del Endeavour realizará cuatro paseos espaciales para instalar los nuevos componentes en el exterior de la Estación Espacial. Serán los cuatro últimos de la historia del legendario transbordador.