Cabo Cañaveral.- Los directivos de la Nasa han reprogramado de nuevo la fecha de lanzamiento del transbordador espacial Endeavour para no antes del lunes próximo. También decidieron prolongar la estancia de la Misión STS-134 en la ISS de 14 a 16 días.
El director del Programa de Lanzamientos del transbordador espacial, Mike Moses, y el director de lanzamiento, Mike Leinbach, ofrecieron ayer una rueda de prensa en el Centro Espacial Kennedy, en Florida, para hablar sobre los progresos de reparación del Endeavour y sobre la nueva fecha de lanzamiento.
Mientras tanto los trabajadores del KSC continúan trabajando para resolver el problema en el circuito de los calentadores asociado con el sistema hidráulico del Endeavour, lo que obligó a suspender el lanzamiento del transbordador. Los técnicos han determinado que el fallo está en el interior de un cuadro de control de energía situado en el compartimento de popa de la nave, el llamado control de ensamblaje 2 (ALCA-2), y posiblemente esté relacionado con el cableado eléctrico.
Mientras tanto, los astronautas que formarán la tripulación de la Misión STS-134 -el comandante Mark Kelly, el piloto Gregory Johnson y los especialistas de la misión Michael Fincke, Greg Chamitoff, Andrew Feustel y el astronauta de la Agencia Espacial Europea (ESA) Roberto Vittori- continúan en el Centro Espacial Johnson en Houston, ensayando para su misión.
Durante los 16 días de misión a la ISS, los astronautas del Endeavour entregarán el Espectrómetro Magnético Alpha-2, un detector de partículas físicas diseñado para buscar varios tipos de materia inusual estudiando los rayos cósmicos y las partículas «escondidas» en el Universo o no vistas por el ojo humano. Además, también harán entrega de la plataforma Express Logistics Carrier 3 (ELC3), una plataforma que permite instalar experimentos y repuestos en el exterior de la Estación. El ELC irá cargado con dos antenas de comunicaciones, un tanque de oxígeno, un depósito de amoníaco para los sistemas de refrigeración y un nuevo componente para el brazo robótico Dextre. La tripulación del Endeavour realizará cuatro paseos espaciales para instalar los nuevos componentes en el exterior de la ISS. Serán los cuatro últimos de la historia del legendario transbordador.
