Cabo Cañaveral.- Los responsables de la Nasa han decidido que el lanzamiento del transbordador espacial Endeavour no se producirá, como mínimo, antes del próximo domingo.
Esto permitirá dar tiempo a los técnicos para tratar de solucionar el problema con los calentadores de la Unidad de Potencia Auxiliar 1, UAP1, que obligó a suspender el lanzamiento del pasado viernes. Según han podido identificar los técnicos, el problema parece estar localizado en un cuadro de control de energía situado en el compartimento de popa de la nave, el llamado control de ensamblaje 2 (ALCA-2).
Mientras tanto, los astronautas que forman la tripulación de la Misión STS-134 -el comandante Mark Kelly, el piloto Gregory Johnson y los especialistas Michael Fincke, Greg Chamitoff, Andrew Feustel y el astronauta de la Agencia Espacial Europea (ESA) Roberto Vittori- han regresado al Centro Espacial Johnson en Houston, donde continuarán ensayando para su misión.
Durante los 14 días de Misión a la Estación Espacial Internacional (ISS), los astronautas del Endeavour entregarán el Espectrómetro Magnético Alpha-2, un detector de partículas físicas diseñado para buscar varios tipos de materia inusual estudiando los rayos cósmicos y las partículas «escondidas» en el Universo o no vistas por el ojo humano. Además, también harán entrega de la plataforma Express Logistics Carrier 3 (ELC3), una plataforma que permite instalar experimentos y repuestos en el exterior de la Estación.
El ELC irá cargado con dos antenas de comunicaciones, un tanque de oxígeno, un depósito de amoníaco para los sistemas de refrigeración y un nuevo componente para el brazo robótico Dextre. La tripulación del Endeavour realizará cuatro paseos espaciales para instalar los nuevos componentes en el exterior de la Estación Espacial. Serán los cuatro últimos de la historia del legendario Trasbordador.
