Washington.- La Administración norteamericana prohíbe desde la pasada semana a las compañías aéreas hacer esperar a los pasajeros más de cuatro horas a bordo en los vuelos internacionales.
El cambio de la normativa tiene su origen en lo ocurrido hace cuatro meses cuando varios vuelos internacionales con pasajeros a punto de partir esperaron hasta 10 horas en las pistas de los aeropuertos de Nueva York cubiertas de nieve.
Esa medida forma parte de las nuevas normas de protección a los pasajeros anunciadas la pasada semana. Asimismo, obliga a las aerolíneas a pagar una cantidad por la pérdida del equipaje de los viajeros, incluirá el pago de tarifas e impuestos en precios publicitados y pagarán más a los pasajeros si quedan fuera de los vuelos por la venta excesiva de boletos.
Gran parte de las nuevas normas entrarán en vigencia dentro de cuatro meses.
El secretario de Transporte, Ray LaHood, responsable de la nueva normativa, indicó que ésta tenía por objeto que las aerolíneas dieran un trato justo a los viajeros.
La nueva norma amplía el límite de 3 horas impuesto a las esperas a bordo de los vuelos a nivel nacional, las cuales no abarcaban a las aerolíneas extranjeras ni a los vuelos internacionales operados por empresas estadounidenses. Las protestas parecían ser ignoradas hasta una tormenta de nieve de diciembre que provocó el cierre de aeropuertos en la costa oriental de Estados Unidos.
Varios vuelos, entre ellos aviones operados por British Airways y Cathay Pacific, se quedaron en los aeropuertos de Nueva York sin que los pasajeros pudieran abandonar las aeronaves durante varias horas.
