Seattle.- Ayer efectuó su vuelo inaugural cerca de Seattle, en el estado de Washington, el Boeing 747-8 Intercontinental, presentado el pasado mes de febrero como el avión más ecológico del constructor aeronáutico norteamericano y el que mejor relación coste-beneficio ofrece entre todos sus modelos.
Con un peso máximo al despegue de 442.250 kilogramos, este avión de configuración típica de tres clases con 467 asientos es el competidor directo que presenta Boeing en el área de vuelos de largo radio al A380 de Airbus, de 555 asientos.
El 747-8 Intercontinental tiene un alcance de 14,8 mil kilómetros y es impulsado por cuatro motores General Electric GEnx-2B67, con 66.500 libras de empuje, que genera 15% menos ruido al despegar que los modelos anteriores.
Boeing cuenta ya con 33 pedidos del nuevo avión, de ellos 20 para la alemana Lufthansa (que los comenzará a recibir a inicios de 2012), ocho de Boeing Business Jets y cinco de Korean Air, informó el constructor aeronáutico norteameericano y agregó que empresas de China, Rusia, Emiratos árabes, Luxemburgo y Japón han expresado interés en este modelo, que cambió del azul al rojo el color de su librea.
El Boeing 747-8I tiene una longitud superior a los 76,4 metros, por lo que es el avión de mayores dimensiones producido hasta la fecha en el mundo, y uno de los modelos más grandes que la empresa estadounidense ha desarrollado.
El mayor avión de pasajeros de Boeing es uno de los principales nuevos programas civiles en los que trabaja la empresa, junto con el más pequeño 787 Dreamliner, que después de más de tres años de consecutivos retrasos debe ser entregado este verano (boreal) con la compañía japonesa ANA como primer comprador.
Boeing asegura que el 747-8 es más ligero y por lo tanto más económico que el A380 de Airbus.