Washington. La compañía aérea panameña Copa Airlines ha encargado a la constructora aeronáutica nortgeamericana Boeing 22 aviones 737-800 Next generation, incluyendo 10 opci0nes de compra. Su entrega está prevista entre 2015 y 2018.
Esta es una de las mayores transacciones comerciales entre empresas del sector privado en Estados Unidos y Panamá, con un coste de 2.600 millones de dólares.
El convenio fue firmado en el Departamento de Comercio, en Washington D.C. por Pedro Heilbron, CEO de Copa Airlines; Jim Albaugh, presidente y CEO de Boeing Commercial Airplanes; Stanley Motta, CEO de Copa Holdings; Marlin Dailey, vicepresidente de aviones comerciales de Boeing; Gary Locke, secretario de Comercio de los Estados Unidos, y Juan Carlos Varela, vicepresidente de Panamá. Al evento asistieron senadores y los respectivos embajadores de las dos naciones.
La firma ha tenido un incremento exponencial y para este año espera crecer 10% la capacidad y para 2011 por encima de 15%, según Heilbron. En su propósito de mantenerse como la aerolínea con la flota más joven y moderna, el año pasado adquirió 23 aviones y hace tan sólo dos semanas otros 10 aviones en régimen de leasing. Este año espera cerrar con 63 aviones en su flota, el próximo con 73, y para 2018, con 128.
Copa Airlines ha sido partícipe de convenios y alianzas como la de Star Alliance. «Este es nuestro plan de crecimiento, que simplemente se ve fortalecido por la entrada a Star Alliance. Esto nos da confianza para firmar una orden como la de hoy», explicó Heilbron, agregando que no es un requisito para ingresar en 18 meses en la alianza.
La empresa, la mayor empleadora del sector privado en Panamá, generará, de promedio, 100 empleados y colaboradores por cada nuevo avión. «Si tenemos en total 65 aviones que nos van a llegar de Boeing, en los próximos siete años, al multiplicarlo por 100, va suponer una plantilla importante», agregó.
