Pekín.- China ha iniciado oficialmente su programa de estación espacial tripulada con el objetivo de completar la construcción de un laboratorio espacial habitado «relativamente grande» alrededor del año 2020, según informó un portavoz del programa.
El país asiático se ha fijado la meta de desarrollar y poner en funcionamiento la primera parte de la estación espacial antes del 2016, centrándose en los grandes avances de las condiciones de vida de los astronautas y aplicaciones de investigación, reveló el portavoz.
China desarrollaría y lanzaría un núcleo y un segundo módulo de laboratorio alrededor del año 2020, que serían ensamblados en una órbita terrestre para convertirlos en una estación espacial habitada, explicó.
«Se emplearán tecnologías que permitirán la construcción y el funcionamiento del complejo de la estación espacial y los vuelos espaciales tripulados en el espacio terrestre a largo plazo», precisó el portavoz. El proyecto se construirá sobre la base de los logros previos y continuará sirviéndose de la nave Shenzhou y el cohete portador Changzheng II-F, así como sus bases de lanzamiento y aterrizaje.
«Con la construcción de la estación espacial se completará el programa espacial tripulado de tres etapas», manifestó el portavoz y agregó que esto enriquecerá considerablemente el progreso tecnológico, la innovación y el poder integral, así como el prestigio de China. La estrategia de las tres etapas se divide en la fase de desarrollo de las naves espaciales Shenzhou, el avance de las tecnologías necesarias para acoplamientos y actividades extravehiculares (la fase actual) y finalmente la construcción de la estación espacial.
China tiene previsto para lanzar el próximo año dos módulos espaciales no tripulados, el Tiangong I y el Shenzhou VIII, que realizarían con éxito el primer acoplamiento espacial del país y que son considerados como un importante paso hacia la construcción de la estación espacial.
Tiangong I será transformado en laboratorio espacial tripulado en un momento oportuno, después de que se hayan completado acoplamientos experimentales con Shenzhou VIII, IX y X, los últimos dos de los cuales transportarán a dos o tres astronautas cada uno.
Entretanto, China está preparando a sus dos primeras mujeres astronautas. Dos jóvenes madres se encuentran entre los siete pilotos seleccionados para convertirse en la próxima generación de astronautas del país. Los pilotos preseleccionados forman parte de la Aviación del Ejército de Liberación Popular. Las dos mujeres son expertas pilotos de transporte, de unos 30 años de edad y han tomado parte en numerosas misiones de rescate y ejercicios militares, según revela el “Diario del Pueblo”. El resto de los pilotos masculinos son pilotos de combate.
Esta nueva generación de astronautas habrá completado su quinto año de entrenamiento cuando China comience a construir su quinta estación espacial tripulada.
