Pekín.- China lanzará su segunda sonda lunar, la Chang’e II, en este fin de semana, según anunció el Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang, en la provincia suroccidental de Sichuan. La carga de combustible del cohete portador CZ-3C comenzó ayer.
Chang’e II pondrá a prueba la tecnología clave para la Chang’e III, recopilará datos para los futuros aterrizajes de Chang’e III y Chang’e IV y tomará fotografías de alta resolución del área de aterrizaje.
Se prevé que Chang’e II, fabricada como alternativa para la Chang’e I -lanzada hace tres años-, tardará casi cinco días en alcanzar su órbita lunar. El mapa de ruta de exploración lunar de tres fases de China contempla el lanzamiento de una tercera sonda no tripulada a la luna, el Chang’e III, en el 2013. Se planea traer una muestra de roca lunar a la Tierra en el año 2017.
Se espera que el Chang’e II rodee la luna en una órbita a 100 km de altitud y busque la oportunidad de entrar a la órbita elíptica que le permita al satélite volar a tan sólo 15 km sobre la superficie lunar.
Transportando una cámara más resistente que su predecesor, el Chang’e II tomará fotografías del área prevista de aterrizaje del Chang’e III con una resolución de 1,5 metros desde una distancia de 15 km de la luna. La resolución de la cámara del Chang’e I era de 120 metros.
Después de la toma de fotos, el Chang’e II regresará a la órbita de 100 km e identificará el contenido de elementos y materiales lunares útiles y explorará las caracterísiticas del suelo lunar y del ambiente espacial para posteriores exploraciones lunares.
La Administración Meteorológica de China (AMCh) señaló que el clima en el espacio entre el 30 de septiembre y principios de octubre podría ser estable con menos actividad solar, lo cual no representa un impacto negativo para el lanzamiento del Chang’e II.
