Yuma.- A escasas fechas de la realización en Suiza del ensayo de vuelo nocturno de un avión tripulado impulsado por energía solar él “Solar Impulse”-, otra prueba también de un avión impulsado por energía solar, pero en esta ocasión no tripulado, ha marcado un récord al volar ininterrumpidamente durante más de una semana.
Ahora se trata del “Zephyr”, de 22,5 metros y 50 kilos de peso, producido por la empresa británica Qinetiq, especializada en defensa e investigación. La prueba se está desarrollando en EE UU. El avión despegó hace más de una semana de la base militar de Yuma, en Arizona, y sus constructores estiman que aún siga volando otra semana más.
El anterior récord del mundo, también en posesión de un Zephyr de QinetiQ, el Zephyr-6″, estaba en 82 horas y 37 minutos de permanencia en vuelo y fue conseguido hace dos años.
Construido en fibra de carbono, el Zephyr funciona gracias a paneles solares fijados en sus alas, que captan la energía durante el día y la almacenan en una batería que prolonga el funcionamiento del aparato durante la noche.
Según QinetiQ, «A futuro estos vuelos solares tendrán muchos usos como con los militares en labores de reconocimiento y en plataformas de comunicación; así como con los científicos para realizar tareas de observación de la Tierra y mucho más. Sus paneles solares se recargan durante el día a un nivel suficiente para permitir que el aparato pueda seguir volando durante la noche”.
