Washington.- La sonda Phoenix que recorría Marte ha sido dada por muerta oficialmente por la Nasa, que ha abandonado su intento de reactivarla dos años después de que la nave aterrizara en el planeta rojo. Una fotografía captada por la agencia espacial norteamericana demuestra que no tiene actividad, que está en silencio.
Phoenix -una nave que funcionaba a base de energía solar, de tamaño similar a una furgoneta-llegó a Marte el 25 de mayo de 2008 y durante cinco meses recolectó y analizó muestras de suelo y buscando composiciones químicas que pudieran sustentar la vida.
Pero la sonda quedó inactiva una vez que el Sol quedó bajo el horizonte polar. dejando el sitio de aterrizaje en una oscuridad helada y permanente durante los meses del otoño y el invierno del calendario marciano. Marte tarda poco menos de dos años terrestres en completar una sola orbita alrededor del Sol.
La reducción de la luz solar en el hemisferio norte del planeta dejó a la sonda que operaba con baterías solares, sin energía para mantenerlas cargadas. Odyssey, la nave de la nasa que orbita Marte, trató de contactarla para revivirla, pero la Phoenix tenía graves daños en los paneles solares.
Phoenix fue la sexta nave espacial en aterrizar con éxito en Marte desde que la exploración robótica de la superficie del planeta comenzó en la década de 1970 con el programa Viking.
Dos sondas de la Nasa continúan operativas en la superficie marciana: las gemelas Spirit y Opportunity, que llegaron a comienzos del 2004 y han superado su pronóstico de vida útil en varios años, aunque la primera de ellas se encuentra atascada en una duna de arena desde el año pasado.
