Vaud.- El avión impulsado por energía solar “Solar Impulse” realizó ayer en Suiza su primer vuelo de larga duración. El aparato, pilotado por el experimentado aviador Markus Scherdel, despegó desde el aeródromo militar situado en las afueras de la ciudad de Payerne, en el cantón suizo de Vaud, y voló cerca de una hora y media escoltado por un helicóptero.
Este vuelo de larga duración fue suspendido con anterioridad en varias ocasiones a causa de las inclemencias meteorológicas. El pasado mes de diciembre, el “Solar Impulse” voló unos 400 metros a un metro de altura sobre la tierra.
El 26 de junio del pasado año se presentó en Dübendorf (Suiza) el primer prototipo de avión solar tripulado que intentará hacer realidad el reto del vuelo perpetuo. Destinado a escribir una nueva página en la historia de la aviación, el aparato, de nombre HB-SIA, tiene como misión volar durante 36 horas de forma ininterrumpida utilizando únicamente energía solar fotovoltaica. Aunque a priori pueda resultar sorprendente, el reto de este avión será volar durante la noche a partir de la energía del sol.
Para hacer realidad esta aventura, el equipo de ingenieros y científicos del que forma parte el español Enrique Guinaldo -en la foto-, ingeniero consultor de Altran y diseñador de Estructuras para Solar Impulse, ha desarrollado una estructura única en su especie a partir de la tecnología más avanzada disponible. Los avances más significativos se han producido en el aumento de la eficiencia de la cadena energética y en el desarrollo de una estructura de gran tamaño pero extremadamente ligera basada en materiales compuestos (fibra de carbono, fibra de vidrio, kevlar…).
La misión del HB-SIA se basa en un ciclo día-noche-día. Durante el día las células solares fotovoltaicas (de gran ratio eficiencia/peso) tomarán la energía del Sol y la conducirán por dos caminos diferentes. Un primer camino conducirá la energía (ya en forma de electricidad) a los motores, lo que permitirá ganar altitud, mientras que un segundo servirá para transportar la energía a las baterías de polímero de Litio que serán las que suministren energía a los motores durante la noche.
La envergadura de sus alas alcanza 63.4 m; la longitud, 21.85 m. Su altura, 6,40 m; el peso, 1.600 Kg.; la planta de potencia: 4 motores eléctricos de 10 CV cada uno. Células solares: 11628 (10748 sobre el ala, 880 sobre el estabilizador horizontal). área de células solares: 200 metros cuadrados.Velocidad media: 70 Km/h.Velocidad de despegue: 35 Km/h y altitud máxima: 8.500 m.
