Noordwijk.- Los candidatos europeos a participar en la tripulación Mars500 serán presentados a los medios de comunicación el próximo lunes en el Centro Europeo de Investigación y Tecnología Espacial de la Agencia espacial Europea (ESA) en Noordwijk, Países Bajos.
Los seis miembros de la tripulación Mars500, entre los que se encontrarán dos europeos, comenzarán próximamente una misión simulada a Marte en unas instalaciones que recrean una nave interplanetaria, un vehículo para aterrizar sobre Marte y un paisaje marciano. El experimento Mars500, con la misma duración que un viaje real al Planeta Rojo, será la prueba definitiva de la resistencia humana.
Los cuatro europeos seleccionados por la ESA -el belga Jerome Clevers, los franceses Arc’hanmael Gaillard y Romain Charles y el italiano-colombiano Diego Urbina- se reunieron con los otros miembros de la tripulación a finales de febrero en el instituto ruso IBMP (Institute of Biomedical Problems) para comenzar el entrenamiento para la misión. Dos de los cuatro candidatos europeos formarán parte de la tripulación de Mars500. La primera misión simulada a Marte comenzará en un habitáculo de aislamiento especialmente diseñado para la misión, en las instalaciones del IBMP en Moscú, durante el próximo verano.
El nombre de Mars500 está inspirado en la duración de una posible misión tripulada a Marte, basándose en la tecnología actual de propulsión: 250 días para el viaje a Marte, 30 días en su superficie y 240 días para el viaje de retorno, haciendo un total de 520 días.
Aparte de las dificultades técnicas, una de las principales incógnitas a la hora de diseñar una misión a Marte es el factor humano: cómo seleccionar y entrenar a los miembros de la tripulación para sobrevivir física y mentalmente a un viaje espacial de año y medio –probablemente incluso más– en un entorno cerrado, con la misma gente, sometidos a una intensa carga de trabajo y aislados de familiares y amigos.
