Washington.- El orbitador más nuevo de la Nasa, el Mars Reconnaissance Orbiter, que completa su cuarto año en Marte la próxima semana, acaba de superar un volumen de datos inimaginable hace una generación, y aún difícil de imaginar: 100 terabits.
Estos 100 billones de bits de información constituyen más datos de los que hay en un vídeo de alta definición no comprimido de 35 horas. Es también más de tres veces la cantidad de datos obtenidos por todas las demás misiones de espacio profundo combinadas – no solo las que han ido a Marte, sino cada una de las misiones que han volado más allá de la órbita de la Luna.
«Lo más impresionante sobre estos datos no es su enorme cantidad, sino la calidad de lo que nos revelan sobre nuestro planeta vecino», dijo Rich Zurek, científico principal del proyecto Mars Reconnaissance Orbiter en el Laboratorio Jet Propulsion de la Nasa en Pasadena, California. «La datos de los seis instrumentos de la nave nos han dado una comprensión mucho más profunda de la diversidad del ambiente en el Marte actual y cómo ha cambiado con el tiempo.»
La nave entró en órbita alrededor de Marte el 10 de marzo de 2006, tras ser lanzada un 12 de agosto 2005, desde Florida. El equipo terminó su primera fase científica en 2008 y continúa las investigaciones de la superficie, bajo la superficie y la atmósfera del Planeta Rojo.
